– Марфа Ивановна, а ведь я у Николая Петровича была, - вдруг призналась подопечная.
– У полицмейстера, что ли? Ну и дура, - хладнокровно отвечала Марфа. - А как твой прознает?
– Не прознает, я переодевшись бегала. Одежонку-то свою старую я припрятала…
– Вся в меня! - с известным удовлетворением сказала, как похвалила, Марфа. - Ну, сбегала, и будет. Или условились как-то?
– Не условились… а он был рад…
– Еще бы не рад. Француженка-то из него все соки высосал, пора бы очухаться.
Как всякая женщина, имеющая глаза и уши, Марфа вроде и не вызнавала, напрямую выспрашивая Клавароша, однако прекрасно знала, что Архаров послал Терезе Виллье денег, чтобы завела себе дело и перестала бренчать на клавикордах. Точно так же она знала, что, поселившись на Пречистенке и обзаведясь дворней, в которой были и девицы приятной внешности, он не снизошел, не возвысил ни одну до положения барской барыни, хотя несколько раз заваливал прачку Настасью - видно, совсем уж было невтерпеж. То есть - кого-то держал на сердце.
Марфа по доброте своей порасспрашивала кое-кого и обнаружила, что та француженка, сменив имя, не сменила своей дурной головы и тоже явного любовника не имеет, вертопрахов к себе близко не подпускает. Из чего опытная сводня сделала неверный вывод: между этими двумя в чумную осень и последовавшую за ней зиму было-таки нечто амурного толка, не поладили, разбежались, а все друг дружку забыть не могут. Насчет француженки она мало беспокоилась, девка была ей чужая, а насчет Архарова даже вздыхала - вот ведь как его воспоминание когтистыми лапищами держит… норов, будь он неладен! С таким норовом надолго разбираться станет!
Услышав про француженку, Дунька насторожилась. И точно - она ведь повстречала Архарова на Ильинке, где он стоял у своей кареты, да все никак не решался войти и уехать! Но это могло быть и случайностью.
Высосала соки - да и послала поискать ветра в поле…
Прямо вызнавать ей не хотелось - Марфа бы отругала ее за нелепую ревность, и только, велела бы не забирать в голову несбыточную блажь, и правильно бы сделала. Что, в самом деле, за амуры между девкой из Зарядья и московским обер-полицмейстером?
Марфа же, глядя на Дуньку, вдруг испытала легкую зависть. Хорошо девчонке - ударила в голову блажь, и она, переодевшись, несется на ночь глядя, к кавалеру, и шустрой мышкой проскальзывает обратно, и всей душой веселится от своей затеи! Марфа же в последний раз веселилась этак, когда удалось заполучить Клавароша - ну и давно же это было…
Впрочем, не только в амурной затее как таковой была беда - а в том, что сама Марфа знала, что никогда в жизни не прискачет молодой козочкой к ядреному кавалеру Архарову. Не то чтобы влюбилась - а было нечто, не дававшее ей покоя. И не красавчик ведь сахарный, и не проказник, как Клаварош, оно и на роже написано - ох, не проказник! - а тем не менее засело в ней сожаление о том, что с этим упрямым кавалером вовеки ничто не сбудется.