— Дай кусить! Васька, дай кусить! — донесся ее крик.
3.
Чувствовалось, что Вере тоже хочется покинуть место действия. Но ей бежать было некуда, и она с сердитым лицом вновь занялась товаром.
— Вас Вера зовут, да? — более умного вопроса Светлову в тот момент в голову не пришло.
Продавщица перестала переставлять банки на полках и обернулась к нему. Молча кивнула.
— А меня Александром… Вообще-то я сюда с Петром по делу ехал.
Светлов решил не комментировать разговор с депутатом. Похоже, мужик пользовался непререкаемым авторитетом и прохаживаться на его счет не имело смысла. Ладно, совесть Александра теперь чиста. Представитель власти оповещен? Оповещен.
— Мы утром еще выехали. Пока искал — устал, проголодался. Дайте мне тоже хлеба и тушенки банку.
Есть ему не хотелось — спасибо бутербродам, но расположить к себе продавщицу имело смысл.
Вера охотно выставила требуемое на прилавок. Наверное, получала процент от выручки…
— И кофе, во-он тот, — Светлов показал на самую дорогую банку.
Взгляд Веры потеплел.
— Вы меня извините, но у вас тут столовой-то нет? Вы мне кипяточку не нальете?
Вера вздохнула.
— Тут много чё нет, — сказала она.
«Людей нормальных, например», — мысленно продолжил Александр тему.
— Дам, чё мне, воды жалко? Вон тама садитесь. — Вера ткнула пальцем в сторону небольшого столика для упаковки продуктов. — Погодьте, стул принесу…
Тушенка оказалась относительно приличной — содержала, помимо жира и перемолотых хрящей, некое количество соевого мяса. И кофе был неплох — естественно, по меркам аборигенов, десяток лет назад пробавлявшихся исключительно ячменным «кофейным» напитком. Сахара Вера насыпала в чашку бесплатно и от души. Светлов, подумав, купил еще коробку конфет и предложил присоединиться. Вера налила кофе себе, бухнула сахару еще щедрее, размешивала, громко звякая ложечкой…
После первого же глотка заговорила сама, причем решила, что отношения достаточно налажены для обращения на «ты».
— А дружок-то твой, видать, и в самом деле убился где…
— Да не друг он мне. Ехали вместе… Кстати, он о вас хорошо говорил.
Женщина смутилась.
— Редко он заскакивал, вечно по району туда-сюда мотался…
— Понятно…
— Чё понятно?! – возмущенно вскинулась Вера. — Ничё не понятно! У меня, между прочим, муж есть! А Петр товару подкидывал иногда… Ну, поговорим, бывало, чайку попьем. Вроде как с тобой. А ты: все понятно, все поня-я-ятно…
«Зачем так бурно оправдываться, если дело ограничивалось лишь чаепитиями?» — удивился Светлов. Но сказал примирительно:
— Извините. Я ничего плохого не имел в виду.
— Да мне-то чё… Жаль, конечно, Петра. Не повезло, — продавщица помолчала, потом спросила: