— А что стало с Навицким?
— Сбежал из ссылки, махнул в Америку через Берингов пролив. По слухам, мыл золото на Аляске, потом вроде в Африку подался. И погиб в Трансваале — опять же по слухам — во время англо-бурской войны… Жена его вроде бы церковь на свои средства возвести собиралась — грехи мужа искупить… Вот я и думаю: стоит ли историю старую на свет вытаскивать?
— Не стоит, Богдан, — сказал отец Алексий твердо. — Ничего там серьезного не раскопаешь. Блажь сумасбродного барина. Много тварей человекоподобных существует Божьим попущением — но воднодышащих нет среди них и не было.
— Нет так нет, — поднялся со стола Буланский. — Попущениям небесным я не сильно доверяю, а тебе — вполне. Раз «товарищ Соболев» сказал — не положено бабам хвост носить и под водой плавать — стало быть, и не поплывут, захлебнутся. Отправлю депешу в Париж — не будет, мол, экспедиции… Хотя все же любопытно мне: что за чертовщину Навицкий оттуда вывез. Хоть бы мемуар какой, подлец, оставил…
* * *
1892 год…
Шепот — торопливый, страстный.
— Не надо, Лешенька, не надо ничего спрашивать, не положено людям знать про такое, и ты не спрашивай, просто люби меня, милый, люби, люби, люби-и-и-и…
Ночь прохладная, но кажется жаркой. И его губы уже не задают вопросов… Пальцы перебирают неправдоподобно пышные волосы, затем — неумело, по-мальчишески — ласкают упругую грудь, ласкают всё обнаженное тело. Избегают лишь касаться боков чуть ниже подмышек — чтобы не задеть невзначай трепещущие жаберные крышки…
* * *
1927 год…
Дверь за Богданом закрылась. Алексей Николаевич облегченно перевел дух.
На всё Божья воля — значит, не суждено было Дане разузнать, что Евдокия, жена помещика Лытина, ближайшего соседа Навицких, приходилась родной сестрой Глафире Петровне Соболевой…
Алексей Николаевич всегда испытывал к Буланскому изрядное уважение. Но на сей раз он недооценил дотошность и упорство Богдана.
Глава 4. ПУТЬ ДИЛЕТАНТА — II Светлов, г. Санкт-Петербург, 22 июня 1999 года
1.
Любой путь начинается с первого шага. Путь, что привел Светлова в деревню Беленькая, в бревенчатый сарай без окон, начался с полутора десятков шагов. Именно столько разделяло кабинет Светлова и пустующую по утреннему времени приемную…
Бумага в принтере опять закончилась. Обычная история. Светлов был готов к такому повороту событий и запасливо держал в своем столе НЗ — стопку чистых листов. Сходил за бумагой, вставил в поддон, нажал кнопку «пуск»…
Из аппарата выполз лист, за ним еще один. Светлов в нетерпении посмотрел распечатку. Нет, чужие… Кто-то попытался в конце рабочего дня распечатать документ — и не смог, не хватило бумаги…