Чарли, не постучавшись, заглянул к нему. Но Генри и тут не оказалось, мистер Пилигрим был один. Он сидел за роялем без плаща, и Чарли вспомнилось, что и сегодня утром в актовом зале он тоже был без плаща, но, в конце концов, мистер Пилигрим отличался рассеянностью.
Мистер Пилигрим отвлекся от рояля и, как всегда, напряженно наморщив лоб, посмотрел на Чарли.
- Простите, сэр, вы не видели тут мальчика? - с надеждой спросил тот. - Он немножко похож на меня.
К его удивлению, мистер Пилигрим отвечал четко и сразу:
- Да, мальчик был.
- А где он сейчас, вы знаете, сэр?
- Нельзя ему оставаться тут одному, - сообщил мистер Пилигрим. - Особенно на ночь. Слишком холодно.
- Да-да, конечно, но куда он делся?
- Он проголодался.
Видимо, в это мгновение мистер Пилигрим наконец вспомнил ускользавшую от него мелодию, потому что взял два звучных аккорда, а потом пальцы его побежали по клавиатуре все быстрее и быстрее. Причудливая пьеса вновь завладела его вниманием, и Чарли понял, что дальнейшие расспросы бессмысленны. К тому же надо возвращаться, а не то Манфред с Азой возьмут след в холле.
- Большое спасибо, сэр, - тихо сказал Чарли на прощание. Обратный путь в холл он тоже проделал бегом, причем на такой скорости, что, когда винтовая лестница осталась позади, голова у Чарли кружилась, а ноги ломило.
Прежде чем нырнуть в темный коридор, который вел к дверце в холл, Чарли прислушался. Вроде тихо. Значит, все в порядке. На всякий случай по коридору Чарли крался на цыпочках. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как наткнулся на что-то (или кого-то) очень тщедушное и маленькое, почти прозрачное. Фигурка жалобно пискнула и испуганно пронеслась мимо Чарли, но, когда он обернулся, чтобы получше ее рассмотреть, она (или оно?) отчего-то обернулась тоже. Из-под густой черной вуали блеснули печальные глаза.
- Мальчик, - прошелестело видение и исчезло.
Чарли со всех ног промчался по коридору и пулей вылетел за дверь, так что едва не сбил с ног Фиделио.
- Ты же должен был сначала постучать! - накинулся на него приятель. - А за нами следят!
- Кто? - Чарли уже и сам увидел Билли Грифа, поспешно шмыгнувшего в раздевалку. - Ну что за несчастье такое! Его тут только не хватало! - простонал мальчик.
В противоположном конце холла материализовались Манфред с неизменным Азой. Манфред был вне себя от ярости. Завидев Фиделио с Чарли, он злобно заорал:
- А ну пошли вон! Почему вы не на прогулке?
- Так ведь… э-э-э… погода плохая, мокро, - проблеял Чарли.
- Мокро? Разумеется, мокро! Ничего, не растаешь - не сахарный! - рявкнул Манфред.