Конь взлетел на небольшой пригорок, и совсем рядом, в лощине на склоне соседнего холма, Джеральд увидел костер и сидящую около него закутанную в темный плащ фигуру. Рядом с костром, отбрасывая длинные тени, были установлены в пирамиду несколько копий. Сомнений не оставалось: они встретили именно Кебе. А вот следов умертвий не было видно. Никаких. И это обеспокоило наемника.
Услышав приближение отряда, чернокожий юноша поднялся на ноги.
— Это ты, рив Джеральд? — обратился он к приближающимся всадникам.
Наемник ухмыльнулся. Еще в первый день их путешествия Оудин шутки ради втолковал пареньку, что к командиру отряда надлежит обращаться "рив Джеральд" — когда-то давно в Толинике ривом именовался предводитель общины. Кебе воспринял слова воина с полной серьезностью и всю дорогу именовал Джеральда этим титулом. Сначала наемника это забавляло, а когда надоело, то менять что-либо было уже поздновато. Тем более что втянувшиеся в эту игру остальные члены отряда так же стали иногда называть его ривом.
— А кто еще тут может ночью шататься? — ухмыльнулся в ответ Джеральд, подъезжая к костру.
— Мало ли, кого сюда принесет…
— Плот готов?
— Да, как только стемнело, его перенесли на реку. Думаю, вы будете довольны.
— Надеюсь. Где твои упыри? — прервал объяснения наемник.
— Здесь, в овраге. Только с твоего позволения, это не упыри, а зомби и…
— Разницы нет, — снова прервал мага воин. — Сколько их?
— Десять зомби и три скелета, рив Джеральд.
— Ты их контролируешь?
— Полностью.
— Лучше бы было, чтобы ты сказал правду… Как долго они смогут сдерживать тигров?
— Смотря сколько их будет…
— Откуда мне знать, — раздраженно буркнул Джеральд. — Трое, четверо… Надеюсь, не больше.
— Полагаю, что стольких оборотней они просто разорвут. Умбриэль еще совсем слаб, а сила оборотней связана с его силой. В худшем случае, в живых останется лишь один из них.
— Смотри, парень, мне нужна правда.
— Я говорю правду, только…
— Что только?
— Зомби будут рвать оборотней когтями, но скелетам нужно оружие, рив Джеральд. Иначе от них никакого толку.
— Какое оружие?
— Любое. Мечи, топоры, кинжалы… Они с любым оружием обращаются одинаково неумело.
— Аэлис тебя забери. Оружие денег стоит, а теперь мы должны его выкинуть за просто так.
Джеральд на мгновение задумался.
— А с копьями они управятся?
— Да, рив Джеральд.
— Хорошо. Аргентий, Оудин, Гвидерий, как только переправимся назад — кидайте здесь свои копья. Забудете — башку оторву. Ясно?
Нестройный хор голосов подтвердил, что приказание понято. Наемник поздравил себя с удачным решением: копье дешевле топора на целый марет, да и для боя с тиграми (а преследовать их оборотни будут, конечно, в зверином виде, в котором движутся намного быстрее) оно подходит гораздо больше.