Прогнав нахлынувшие воспоминания, Джеральд кивнул Кебе:
— Убери эту гадость. И покажи скелета.
С восставшими скелетами ему встречаться никогда не приходилось, надо было оценить их возможности.
Видимо, юный маг и вправду полностью контролировал умертвия. Зомби отступил во тьму, а откуда-то из задних рядов вперед выдвинулся скелет — в полном смысле этого слова. Кости, одни только кости. Ничем не соединенные, они, тем не менее, не опадали бесформенной кучей, а слаженно двигались.
— Что же скрепляет эти кости? — не смог удержаться от недоуменного вопроса Джеральд.
— Магия, рив Джеральд, — тихо ответил чародей.
— Пусть он возьмет копье, — потребовал наемник.
Повинуясь указаниям юного волшебника, скелет подобрал с земли последнее оставшееся копьё, предназначавшееся самому Джеральду, и замер, ожидая приказания.
— Пусть бьется, — отдал новую команду наемник.
— Рив Джеральд, он ведь будет убивать…
— Ты сможешь остановить его?
— Да, но…
— Пусть бьется, — повторил Джеральд.
В тот же момент скелет, двигавшийся намного быстрее, чем зомби, попытался проткнуть его копьем, но человек легко ушел в сторону и тут же сделал быстрый выпад, остановив клинок буквально на волосок от берцовой кости. Скелет чуть подался назад, повернулся и снова уколол. И снова Джеральд легко ушел в сторону, продолжая движение, провернулся вокруг себя, для усиления удара схватив рукоятку меча второй рукой, и снова остановил клинок рядом с костью, на сей раз — шейными позвонками.
— Довольно.
Отступивший было перед новой атакой, скелет застыл.
— Копье пусть бросит.
Мелкие костяшки пальцев разжались, и копье упало на землю.
— Прочь. Всё, убери их обратно.
Умертвия растворились во тьме. Джеральд подобрал копьё и собрался двинуться на берег к поджидающим его наемникам, но тут его взгляд упал на лицо Кебе. Оно было покрыто крупными каплями пота, толстые губы дрожали, а дыхание было хриплым и прерывистым. Юноша был словно отжатая оливка, такой вид, наверное, был бы у самого Джеральда — после долгого и тяжелого боя. Неужели это магия так пьет из человека силы? Близкого знакомства с чародеями наемник никогда не водил. Бывало, в приключениях в одном отряде с ним оказывались маги, но все они были ребятами нелюдимыми, а лезть без спроса в чужую душу в его привычки никогда не входило.
— Что, парень, тебе плохо?
— Ничего… рив Джеральд. Я контролирую мертвяков.
И вправду, он все еще тискал медальон Нурлакатама в дрожащих пальцах.
— Ты сможешь сделать что нужно?
— Смогу.
— Точно?
— Да, рив Джеральд.
— Смотри. И в следующий раз говори мне раньше, когда твои силы на исходе. Я хочу, чтобы ты вернулся в Толу живым. Понял, Черный Брат?