— Ладно. Предлагаю договор.
— Какой? — Серёжка снизу бросил на офицера взгляд, переполненный хитростью и любопытством.
— Я тебя бросаю в море пять раз. Даже шесть. Но после этого ты уходишь с пляжа без троса и трактора, потому что взять их здесь мне всё равно негде.
— А мы разве уже уходим? — разочаровано протянул мальчишка. — Рано же ещё.
— Уходим. Мне нужно вернуться пораньше.
— Ладно, — Серёжка со вздохом поднялся на ноги, короткими ударами сбил с плавок прилипший песок. — Нужно — значит нужно. Но завтра мы подольше останемся, правда?
— Не будет завтра, Серёжа…
Балис положил мальчику руку на плечо.
— Сегодня вечером я ухожу…
— К своим? — задрав голову вверх, парнишка внимательно смотрел в лицо Гаяускасу. Офицер молча кивнул. Мальчишка улыбнулся:
— Вот видите, Балис Валдисович, я же говорил, что Вы своих найдёте. А Вы не верили…
— Почему это я не верил? Кто тебе это сказал?
— Ну…
Гаяускас потрепал Серёжкины высохшие непослушные вихры.
— Ты ещё скажи, что чувствуешь, что мы ещё увидимся. Я и в это поверю.
— Обязательно увидимся, — уверенно ответил мальчишка. — Иначе и быть не может. Ведь это же мы.
Эпилог
ГОРОД, ГДЕ СХОДЯТСЯ ЛЮДИ.
Ни земли, ни погоста Не хочу выбирать: На Васильевский остров Я приду умирать!
И.Бродский
МОСКВА. 13 ОКТЯБРЯ 2001 ГОДА НАШЕЙ ЭРЫ.
"Ранняя в этом году в Москве осень", — подумалось Балису.
Снег ещё не выпадал, но холодно было совсем по-зимнему. Да ещё сильный пронизывающий ветер. Гаяускас, хоть и одетый по сезону, постепенно замерзал. Может быть, сказывалось ещё и близость кладбища: не зря говорят, что с таких мест даже в самую большую жару тянет могильным холодом.
"В метро надо было встречаться", — как обычно, с опозданием, пришла в голову мудрая мысль. От станции "Водный стадион" до Головинского кладбища каких-то десять минут ходьбы, если знать дорогу. Балис раньше в этом районе Москвы не был, но не заблудился: идти нужно было прямо по Головинскому шоссе. Судя по ширине асфальтовой ленты, когда-то движение здесь было оживлённым, но теперь всё движение сосредоточилось на соседней Ленинградке. Старым шоссе, помимо тех, кто приезжал на кладбище теперь редко кто пользовался.
Логично было предположить, что и людей на старое кладбище ходит совсем немного, но это оказалось не так. Возле ворот стояло полдесятка машин, причём все — иностранного производства. То ли за неполные десять лет, прошедших с того времени, когда Балис последний раз был в столице России (уже России, не Советского Союза) благосостояние москвичей резко выросло, то ли окончательно развалилась российская автопромышленность, то ли и то и другое сразу, но на улицах Москвы иномарки теперь встречались чаще российских автомобилей.