При этом он внимательно проследил, чтобы мы с Алексашкой тоже осушили до дна свою посуду.
Между прочим, в чарке было грамм сто пятьдесят. Необходимость пить наравне с весьма крепким в этом деле царем, а то и больше его, являлась одной из причин, по которой я старался держаться подальше от государя Всея Руси. Не пить? А как, коли собутыльник - сам царь. Повелитель пока еще не одной шестой, но весьма значительной части суши.
Дело не в том, что я испытывал некий пиетет при одном поминании царского имени. Просто хорошие отношения с Петром были мне необходимы для пользы Отечества. Хотя это и звучит несколько патетично.
Ох, где ты, моя армейская молодость, когда наутро мне все было нипочем? В крайнем случае, нипочем было уже после обеда. А тут же весь следующий день псу под хвост! Сегодняшний еще ладно…
– Как дела? - поинтересовался Петр.
По нему было незаметно, что он только что принял довольно большую порцию. Да и не должно так быстро действовать с мороза.
– Производство движется. Не так живо, как хотелось бы, но без дополнительных проблем, - начал я с заведомо хорошей новости. - Штуцеров изготавливается больше. Паровая машина уже третья готова. Сейчас пробуем сделать механический пресс.
Петр удовлетворенно кивал. Он вообще любил технику в любом ее виде. Наверно, поэтому и выделял нашу разношерстную компанию, как этаких производителей царских игрушек. Даже когда от них не было сиюминутного толка. Он бы и пресс сейчас же побежал смотреть, да только понял, что последний пока не готов.
– Вот с полком похуже. Зима развернуться не дает.
– Так это у вас, в Вест-Индии, тепло круглый год. В России климат суровый, - вставил Меншиков.
– О чем и речь. - Я сделал вид, что не заметил этого "у вас". - Надо с весной обязательно казармы ставить. И хоть пару залов, чтобы можно было заниматься.
– Что, совсем ничего? - участливо поинтересовался Петр и кивнул Алексашке, мол, наливай.
– Ну, не совсем. Потихоньку привожу их в воинский вид, - признался я. - Заодно грамоте всех учу.
– Зачем? - удивился Меншиков, который с буквами был не в ладах. Не совсем, но не любил он этого дела.
– Как? Сам? - практически одновременно спросил царь.
– Достаточно обучить первый десяток. Дальше каждый начинает учить своих товарищей. Те, в свою очередь, учат следующих, и так далее, - первому я ответил Петру, в двух словах изложив основы ланкастерской системы. - А зачем… Чтобы сделать страну процветающей, необходимы знающие люди. А уж грамота - эта основа любых знаний. Скажу больше. Необходимы школы, где людей бы учили наукам. Необходимы толковые геологи для разведки мест, где под землей лежат металлы и другие полезные ископаемые. Необходимы навигаторы для будущего флота. Знатоки артиллерии. Путешественники, которые могли бы составить карты земель. Да проще сказать, кто не нужен! - Если бы царь попробовал уточнить, какие профессии не требуются в его царстве, я бы назвал политиков и юристов. Но он не уточнил, и давать пояснений мне не пришлось. В противном случае при вечном любопытстве Петра мне еще пришлось бы долго объяснять, для чего вообще придуманы эти вредные для окружающих профессии.