– Да. Людей потребно много, - вздохнул государь. Затем выдохнул и горестно опрокинул в себя чарку. - Слушай, - после некоторой паузы произнес Петр. - Мы тут задумали послать в Европу большое посольство. Ну и заодно набрать там людей опытных в кораблестроительных и морских делах. Не хочешь отправиться с нами?
Тоже мне, бином Ньютона! Да я об этом посольстве с детства знаю. Столько книг написано про пребывание Петра инкогнито в Голландии, Англии и еще в каких-то государствах!
– Государь, я нужнее тут. В Европе я уже был. Да и те страны, которые посетит посольство… - Я сделал все, чтобы фразы прозвучали поделикатнее. - Я же с ними воевал, Петр Алексеевич.
– Ну и что? - словно год назад не пытался посадить меня за былые проделки, подбоченился царь. - Теперь ты российский офицер и подвластен только мне. Хотя, ты прав. Тут от тебя побольше пользы будет. Вот заручимся союзом с европейскими державами и тогда такую заварушку туркам устроим!
Я-то знал, что ничего из этой затеи не выйдет. Раньше - по книгам, а теперь, поварившись немного в европейском котле, еще и по собственному опыту. И слава Богу!
– Между прочим, Ван Стратен опять в Москве, - подмигнул мне Петр. - Хотя больше твоей головы не требует.
Признаться, я давно забыл про голландского капитана, пару раз попавшегося мне на морских дорогах, а затем едва не навредившего мне уже здесь. Да и не о нем сейчас речь.
– Позволь слово молвить, Петр Алексеевич!
– Говори!
– Думается мне, что сейчас Европе не до турков. Испания ослабела, и сейчас все усилия других стран обращены на ее заморские территории. Мы для них интереса не представляем. Да и Турция от той же Англии и Голландии далековата. У них сейчас своих дел по горло.
Петру очень не хотелось, чтобы я был прав. Сильно не хотелось. Все-таки, несмотря на всю самоуверенность после взятия Азова, оставаться один на один с грозным врагом было страшновато. По-моему, он втайне даже побаивался содеянного, вот и запоздало искал союзников в разгорающейся войне.
– Но христианские святыни в руках неверных… - Сколько бы потом ни обвиняли первого императора в богоборчестве, на самом деле он был верующим человеком. Церковь и вера - понятия несколько различные. Атеистов в этом веке практически не было даже среди самых закостенелых злодеев.
– …уже который век. Что-то не наблюдаю крестовых походов. В Европе политика давно определяется интересами выгоды. Сейчас важнее торговые пути и заокеанские колонии.
– Головин говорил мне то же самое, - вздохнул Петр. - Мол, мы для Европы малый политик. Но ничего. Тогда одни справимся! Летающие корабли почто?