– Рано нам с турками всерьез воевать, - снова возразил я царю. - Государство у них пока крепкое. На три части света раскинуто. Армия, флот… Один, пусть два дирижабля погоды нам не сделают. Победа будет решаться на земле. А у нас пока даже войск толковых нет. Старые полки иноземного строя никуда не годятся. О стрельцах уже не говорю. Самое лучшее - разогнать их на четыре стороны, а взамен набрать новые части. И уже готовить к боям всерьез.
– Наберем и подготовим. Но и стрельцов используем. - Петр вновь потянулся к чарке. - На первое время и они сойдут.
Если не ошибаюсь, во время Великого посольства стрельцы взбунтуются. Наверно, не все, я не такой знаток истории, но с тех пор никакой заметной роли в войне оставшиеся играть не будут. Однако как заявить во всеуслышание об этом?
– Их надо расформировать, Петр Алексеевич. Тех, кто на что-то годен, влить в новые полки. Остальные пусть становятся мещанами. Воюют не числом, могли бы под Азовом убедиться.
Царь, конечно же, убедился. Только не хотелось ему распускать войско, которое содержалось с минимальными расходами от казны. Казна ведь, я точно знал, была хронически пуста. И вводимые новые налоги не помогали. С одного мужика десять шкур не сдерешь.
Плюс - остаться лишь с четырьмя полками пехоты на огромных пространствах - тут поневоле задумаешься. Даже пятый полк, мой, как я заявил Петру в самом начале, окончательно будет готов только летом. Помимо индивидуальной подготовки требуются всевозможные тактические занятия, спайка, в конце концов. До тех пор у меня не воинская часть, а вооруженная толпа. Законное бандформирование.
Был один способ пополнить государственную копилку, да только при нынешних расстояниях на это должно было уйти минимум несколько лет. А у нас просто не было свободных людей. Поручить же кому- то другому настолько ответственное дело я не мог.
– И потом, зачем нам сейчас Турция? - зашел я с другого конца. - Победить окончательно мы ее не сможем. Пока не сможем, - поправился я, видя, как скривился царь.
– Нам выход к морю нужен. Понимаешь? - за Петра воскликнул Меншиков. - Чтобы в Европы свободно плавать.
– Из Азова свободно никуда не поплывешь. - Ну и пусть гневается! Не такое видали. - В Черное море путь лежит через Керченский пролив, который контролируется турками. Если же и прорваться каким-то образом, то дальше лежит Босфор. И там тоже турки. Но, не миновав Босфора, в Средиземное море не выйдешь. Хотя только оно может позволить нам возить товары в другие страны и что-то привозить оттуда.
– Возьмем мы этот Босфор. И Царьград возьмем. - Меншиков заметно захмелел, и любые препятствия казались ему пустяками.