– Около пятисот лет назад на Земле был получен модулированный сигнал из системы Идиабы. Над его расшифровкой работало много людей, но первой успеха добилась группа под руководством Евгения Орлова и Отто Каппа. Они смогли разделить сигнал на составлявшие его части и вычленить собственно сообщение. Сообщение со звезд! К сожалению, оно содержало требование к нашей цивилизации покинуть Солнечную систему. Скрибам – отправителям этого сообщения, видишь ли, понравился наш мир! Подкрепляла это требование видеочасть сообщения, показывавшего, каким образом могут принудить человечество выполнить это требование – скрибы были безжалостны, чудовищно жестоки и… могли приспосабливаться к любым условиям жизни, меняя свои тела, свой метаболизм, свои органы чувств соответствующим образом!
Орлов и Капп обратили внимание на эту их способность. Отто Капп, незадолго до этого руководивший одной из исследовательских экспедиций на недавно открытую Гвендлану, предположил, что условия этой странной планеты могут помочь людям приобрести уникальные способности, которые помогут в борьбе с возможным агрессором. Они подготовили доклад Высшему Совету Земного Содружества, и Совет решил создать на Гвендлане специальный исследовательский центр. И расшифровка послания скрибов, и научный центр на Гвендлане были тщательно засекречены – никто не хотел сеять панику среди населения Земли.
Однако проходили годы, десятилетия, никакого нападения со звезд не было. Постепенно острота ожидания интервенции притупилась, к ней стали относиться, как к чему-то… выдуманному, как к возможной ошибке. А на Гвендлане тысячи добровольцев, которые знали, для чего они здесь собраны, проводили на себе эксперимент. И он удался!
– Ты хочешь сказать, что те монстры, которых мы видели в град-комплексах, имели некие уникальные способности? – насмешливо перебил его Сергей.
– Нет, – терпеливо пояснил Игорь, – те монстры, которых мы видели, были суперы со сбоем или по-другому – магистралы. Оказалось, что в условиях Гвендланы не любой человек может пройти полностью цикл преобразований, превращавший его в Homo Super. Некоторые превращались в «монстров» – магистралов, а некоторые и вовсе откатывались в «периферию». Помнишь «камни», которые убили Зайцева, это и есть периферия… Боевая периферия.
Игорь помолчал, а потом со значением добавил:
– Но были и такие, что действительно стали… полными суперами. Ты сам видел одного такого. Помнишь?..
Бабичев страшно ощерился, его правая рука метнулась к горлу и рванула верхнюю застежку комбинезона.