Тут Игорь замолк. Он вдруг понял, что рассказывать Бабичеву, куда и зачем отправляется «Одиссей», не стоит… Пока не стоит!..
Несколько минут они молчали, думая каждый о своем, а затем Сергей неожиданно тихим голосом проговорил:
– Я не знаю… Для меня все, что ты рассказал, очень… неожиданно… необычно. Да и можно ли верить твоему профессору… Отто Каппу, который, как получается, прожил больше пятисот лет, но… Понимаешь, если это и есть правда, то Земля лишилась нескольких тысяч своих лучших людей. И мне представляется, что лишилась она их… напрасно. Ты понимаешь, каким надо быть человеком, чтобы сознательно, обдуманно пойти на опасный… да что там опасный – жуткий эксперимент. До какой степени надо было любить свою планету, свой… род, чтобы решиться на такое?! И скольких сомнений, скольких бессонных ночей стоило такое решение! Эти люди, эти… – Сергей явно не мог подобрать точного слова, – …они были достойны стать Homo Super!.. А ты предлагаешь превратиться в суперов обычным… десантникам!
Игорь удивился столь неожиданному повороту в рассуждениях капитана Звездного десанта, но сказать ничего не успел.
– Мне кажется, что стать выше человека еще хотя бы на одну ступеньку – весьма сложная задача для большинства человечества. Я думаю, супер – это не человек, способный менять свое физическое тело в зависимости от окружающей среды, это даже не способность сохранять человеческий разум, человеческую личность вне физического тела… чтобы стать настоящим супером надо… надо иметь совершенно иную… – Сергей неожиданно запнулся и после секундной паузы поправился: – Нет, надо сначала стать совершенно иным человеком, надо осознать… понять… принять совершенно иное жизненное предназначение!
И словно бы чувствуя, что его слова недостаточно точно поясняют мысль, он заторопился:
– Вот в этой «казарме» находятся сейчас двести пятьдесят далеко не худших представителей человечества. Ты думаешь, многие из них ради собственной планеты пойдут на эксперимент над собой, родным и любимым?! Поверь мне, подавляющее большинство десантников – это просто нищие авантюристы, выбравшие службу в десанте только потому, что она, эта служба, позволяет им оставаться самими собой, то есть все теми же авантюристами, и дает возможность получать вполне приличные деньги. Когда-то, давным-давно, именно такие ребята на хлипких, неуклюжих посудинах плыли открывать неведомые страны, сколько из них остались в людской памяти – десяток, полтора?! А сколько точно таких же авантюристов шли рядом с этими… «героями», шли за этими «героями»… убивая, грабя, насилуя, оставляя за собой мертвый пепел!..