Тогда он нехотя признался:
– Я стащил эту одежду на пляже… У того мальчишки наверняка что-то еще есть, а у меня было тряпье…
– Ты кто? Беженец?
Он посопел и сказал:
– Да.
Девочка умело присвистнула.
– Дела-а… А не похож. Ты с кем сюда приехал?
– Ни с кем, один. Я думал бабушку найти. Но люди в том доме сказали, что она умерла… Я ее плохо помню, она к нам в Орлиное приезжала, когда я был совсем маленький…
“Орлиное – это на границе Йосской области”, – вспомнил Лён. Девочка насупилась и спросила довольно безжалостно:
– Ты, значит, сирота?
– Значит… – насупился и мальчик. – Мама и папа были в автобусе, который обстреляли с поста. И сожгли…
– Кто обстрелял? – спросил Лён. Довольно глупо.
– Да уж ясно, что не йоссы! Они по женщинам и детям огонь не открывают…
– Ага! И заложников не берут! И вообще у них белые крылышки за спинами, – не сдержался Лён.
В синих глазах мальчишки – металлический блеск:
– А ты там был?
“Что же я за болван! – ахнул Лён. – Ведь он же потерял отца и мать!”
Основы этикета и рыцарства воспитывали в юных гвардейцах старательно. За необдуманные слова принято извиняться.
– Прости, я не хотел тебя обидеть.
Мальчик опять округлил рот. Изумленно. Такие слова – от оборванного уличного пацана!
А девочка не удивилась. Сказала слегка ворчливо:
– Давно бы так… – Кивком бросила очки о лба на нос. Повернула их к Лёну: – Ты сможешь о нем позаботиться?
– Как? Я же сам бездомный!.. – И чтобы не было лишних расспросов, сказал сразу: – Меня поперли из военной школы в Ато-Карне. За то, что на посту разглядывал в бинокль планеты… Ну и наплевать, надоела казарма. А сюда приехал, потому что хотел увидеть море…
Украдкой он сцепил пальцы: чтобы судьба не отомстила за обидную ложь в адрес школы. А девочка придвинула в подбородку колени, попыталась натянуть на них подол юбочки и опять – к Лёну:
– А что собираешься делать?
– Понятия не имею… Может, попрошусь в рыбаки.
– Тебя-то у них и не хватало!
– Тебя-то здесь и не спросили!
Она не стала огрызаться в ответ. Почесала над очками бровь. Вздохнула, как уставшая тетенька:
– Что же с вами делать? Свалились на мою голову…
– Мы?! Свалились?! – вознегодовал Лён. – Ты сама на нас свалилась!
– Вернее, взлетела, – уточнил беженец в краденой голландке. – С земли – сюда.
– С нашей помощью! – поставил увесистую точку Лён.
Она покивала:
– Вы мня спасли. Ладно… Вам нужна крыша над головой?
– Да, – быстро сказал маленький беженец.
Лён пожал плечами. Он был уверен, что обойдется без помощи девчонки. Но… почему-то не хотелось так сразу расставаться с ней. И с этим вот растрепанным и решительным пацаненком. Худо все-таки совсем одному. А мальчик, что ни говори, похож на маленького гвардейца-барабанщика. Даже не пикнул, когда она его прижигала… Лён сказал: