Короткий, всего пару часов переход сквозь пургу, заставил его помянуть матерей всех известных авторов такого способа высадки. Но, в конце концов, словно избавление, впереди, сначала мутновато а потом все ярче замаячили огоньки. Еще пара шагов, и он уперся в высокую ограду и, пройдя вдоль нее, наткнулся на массивные ворота.
Служители отеля, достаточно резво отреагировали на легкое постукивание кончиком тяжелого сапога по двери, и уже через несколько минут, он грелся у камина с бокалом красного вина, в красках живописуя о своих злоключениях.
Хозяйка отеля, худенькая женщина неопределенного возраста, с хулиганским хвостиком рыжих волос внимательно и немного насмешливо слушала историю о забарахлившем двигателе, и прочих перипетиях судьбы, когда в зал вошел высокий крепкий мужчина с тяжелым будто вырубленным из гранита лицом в белом мохнатом свитере и темных штанах, и коротко поклонившись хозяйке, уверенным шагом прошел к столику с напитками.
– Преодолели ураган на глайдере, и прошли восемь километров по пурге? - С легким смешком и полупоклоном уточнил он, после того как отпил первый глоток.
– Жить захочешь, и не так раскорячишься. - Философски заметил Рей. - Главное все-таки дошел.
– Ну-ну. - Задумчиво ответил мужчина и замолчал, не прекращая впрочем, внимательно следить за происходящим.
– По 'Закону северных территорий', я могу предоставить вам приют только до прихода транспорта. - Голосом, не терпящим возражений, проговорила хозяйка пансиона. - Если захотите остаться дольше, вам придется заплатить полную стоимость.
– Я так плохо выгляжу? - Участливо поинтересовался полковник. - И сколько же стоит ваше гостеприимство?
– Стандартный номер - шестьсот ратов в день. - С тоном превосходства заявила хозяйка.
– Я конечно не хочу, почтенная донхо, учить вас делать свой бизнес, но может быть вы могли быть поласковее с потенциальным клиентом?
– Я не…
– Оставь его Бернис. - Лениво процедил мужчина. - Один его комбинезон стоит наверное тысяч пять. Плюс рюкзак-антиграв, и так далее.
Хозяйку словно подменили. Она робко улыбнулась и, понизив голос проворковала:
– Прошу простить меня, досточтимый донхо, у меня был тяжелый день…
'Ага, собачилась небось весь день с прислугой'.
Небрежным жестом и ослепительной улыбкой он дал понять, что вовсе не сердится.
– Надо полагать, что кроме стандартных, есть еще и номера 'люкс'?
– Конечно, он немного…
– Не дороже денег. - И расстегнув комбинезон, небрежным жестом достал красивый кожаный бумажник и выудил из него кредитную карту.
Вид сверкающей напыленными бриллиантами кредитки, как это часто бывает, вызвал в женщине целую бурю романтических чувств.