Несколько озадаченный, Ислам повел девушку в ресторан, мысленно сетуя на то, как безнадежно он отстал от жизни. Почему-то ему казалось, что придется уговаривать девушку пойти с ним в кафе, а не торчать на улице. Вообще, глупее предумышленного знакомства – причем именно с серьезными намереньями – человечество еще ничего не придумало. На этом фоне даже сватовство по расчету кажется более осмысленным и естественным.
Что можно узнать о человеке за время обеденного перерыва? Сидели, жевали турецкий раскрытый чебурек, обмениваясь вежливыми резиновыми фразами. Ислам счел необходимым сообщить о себе, что живет в Москве – впрочем, это ей уже было известно – занимается бизнесом. Последним фактом девушка живо заинтересовалась, но Ислам на вопросы отвечал уклончиво. «Сейчас не те времена, и ты не в том возрасте, – помнил он наставления Рены, – скромность тебе может выйти боком. Ни о каких проблемах ей не рассказывай – наоборот, ты преуспевающий бизнесмен, случайно не женатый».
Впечатление на девушку, видимо, он сумел произвести, поскольку она дала ему свой телефон и предложила звонить.
– Может, встретимся после работы? – предложил Ислам. – Погуляем по бульвару, в кино сходим? У меня не очень много времени – нужно возвращаться в Москву.
Медина сделала большие глаза: что ты, меня после работы встречает отец или один из братьев! Шаг в сторону – и расстрел.
Она обладала чувством юмора – это было хорошо, но на пути в гостиницу он пытался вспомнить ее лицо и не мог. Не мог также понять, понравилась она ему или нет, – это было плохо. Перед тем как вернуться в гостиницу, он побродил по бульвару: в самом его конце сидело около десятка любителей рыбной ловли. Ислам с удивлением заметил, что в садках плещется пойманная рыба. Увидев выражение его лица, один из рыбаков, сказал по-русски, с потрясающим бакинским акцентом:
– Что толку, э, все равно жрать нельзя – нефтью воняет!
Море изрядно обмелело и отступило от берега, маслянистые волны уже не бились о бетонные борта. Ислам спустился на один из валунов, к самой воде, где тяжело шлепала морская вода, достал телефон и набрал номер Маши. Ее голос, как всегда, был полон недоумения:
– Здравствуйте, как приятно, что вы мне позвонили, вы так редко это делаете! Что это у вас там шумит?
– Ты знаешь, что на небесах только и разговоров, что о море?
– Так вы уже на небесах?
– Типун тебе на язык! Я сказал, что на небесах только разговоры, я еще на земле.
– Вы специально позвонили, чтобы похвалиться тем, что вы на море находитесь?
– Нет, я позвонил, чтобы поделиться с тобой звуком этого прибоя. Но ты, как всегда предполагаешь в людях только плохое.