Больше всего на свете он ненавидел железные дороги. Стук колес, запах мазута, гудок паровоза – все это означало, что каникулы кончились и надо возвращаться в ненавистное, пропахшее мочой и соляркой общежитие. Детство кончилось как-то очень резко, без всякого перехода. Первое время он даже ездил на вокзал провожать поезд, который шел в родной город. Поэтому, видимо, и ненавидел. Как-то он рассказал матери об этом. Она заметила: «Зачем же ты мучился, надо было сесть в поезд и приехать». И Ислам удивился тому, как все на самом деле было просто. Но что-то в нем самом не позволяло так поступить, какая-то внутренняя дисциплина. Он попытался возразить, говоря, что все равно не успел бы взять билет. «Это все несущественно, сынок, дал бы пять рублей проводнику и приехал. Запомни: если что-то решил – не останавливайся, иди до конца, принимай все возможные меры. Только в этом случае ты сможешь добиться чего-нибудь в жизни».
Он неторопливо пошел в сторону приморского бульвара, где разыскал свободную лавочку с забытой «Правдой» и просидел на ней до наступления темноты, поглядывая на целующиеся парочки.
Виталик Маленький выговорил еще один день отсрочки, объяснив это тем, что он не хочет навлекать подозрения на девушку, ведь родители, уехав на дачу, оставили ее одну. Если сейчас сообщить брату о том, что ее ждут, у того невольно возникнут подозрения, что она и в выходные встречалась с ним – нельзя бросать на нее тень.
– Слушай, Ромео, у тебя же с ней ничего не было, – возмутился АЛИ, – какие еще подозрения?
– Ну, если ты считаешь, что провести ночь с молодой девушкой – это ничего не было…
– Но ты же ее не…
– Заткнись, – предостерег Виталик.
– Не нервируй ребенка, – одернул Али Виталик.
– Нет, ты представляешь, Ислам, – не успокаивался Али, – она ему сказала: «Ложись рядом, я твоя», а он отказался, идиот!
– Сам идиот, – огрызнулся Виталик, почему-то виновато поглядывая на Ислама.
– Она хотела, чтобы ты ее взял, понимаешь, – кипятился Али, – а ты стал из себя принца изображать.
Досада, которую он испытывал, не поддавалась никакому измерению.
– Мне не надо никого изображать, я такой и есть.
– Такого случая тебе может больше не подвернуться, понимаешь?
– Что ты так переживаешь? – спросил Виталик. – Тебе-то что, какой твой дело?
– Да нет, никакой, – Али изобразил равнодушие.
Понедельник, как и всякий будний день, начался со стука в дверь. Это был мастер производственного обучения Миша Добродеев, долговязый мужчина лет сорока. Раньше он стучал в дверь ногой, пока Ислам не спросил у него, почему он это делает. На такой простой вопрос у Добродеева почему-то не нашлось ответа, поэтому стучать ногой он перестал. Входил он в комнату, держа наготове вместо приветствия какую-нибудь сальность или непристойность вроде: «Пацаны, кончай дрочить, пошли завтракать». И сам же смеялся своей шутке, брызгая слюной и показывая крупные редкие зубы. Раньше он был простым шофером, а потом по знакомству устроился в ПТУ. Пока они одевались, он стоял и непрерывно балагурил. Затем вел их в столовую, во всяком случае, со стороны так выглядело. Завтракал вместе с ними, затем сопровождал на утреннее построение перед главным учебным корпусом, где, куря украдкой, уже переминались городские ребята.