Глаза девочки расширились от подступающего ужаса, а королева продолжала:
– Крепко держи свое оружие, дитя. Вглядись в него, почувствуй его силу.
Юрана сделала, как ей говорили. Она всмотрелась в изящное загнутое лезвие и вновь увидела лиловые всполохи света. На лбу девочки снова мерцнул знак, и знание, древнее знание стало наполнять ее. Она даже увидела истинную Косу Смерти, которая хранилась не в этом мире и пространстве. Юрана видела, на что способна Коса, и что она в любой момент может призвать ее в свои руки, и Коса откликнется на зов. Подобные силы потрясают, но и пугают, хотя Юрана лишь смутно понимала, сколь тяжкий груз лег на ее плечи.
Растерянно посмотрев на Менестрес, девочка тихо спросила:
– Ты… тоже чувствуешь это?
– Да. Всегда, – кивнула королева. – Она не дает забыть, что она такое.
– Потому что Коса Смерти это не только великая сила, но и великая ответственность, – раздался глубокий мужской голос.
Танат, как обычно, возник из неоткуда. Просто раз – и есть. Его черный плащ ниспадал до самой земли мягкими складками, но лицо было открыто, и ветер играл с льняными локонами. Смерть держался с истинно королевской осанкой.
– Отец?
– Да, моя дорогая, – он подошел мягким пружинистым шагом. По опыту Менестрес знала, что так хотят те, кому человеческая природа не присуща. Так ходила и она сама, и Бамбур. – Силы, заложенные в тебе от рожденья, Юрана, наконец-то пробудились.
– Ты рад? – девочка положила голову на плечо Танату.
– С одной стороны да, ибо это должно было произойти, но с другой, я бы предпочел, чтобы ты оставалась простым человеком, ибо способности, дарованные тебе есть великая честь и великое испытание.
– Но ты же справляешься, – возразила Юрана.
– Я – другое дело, ибо это самая моя суть.
– И Менестрес, – напомнила девочка.
– В ней тоже нет смертной крови, – возразил Танат. – Но то, что Коса Смерти откликнулась еще при твоем рождении – добрый знак. Она не отвергла тебя, моя девочка.
– Думаешь, я справлюсь?
– Конечно, справишься, – ответила за Таната Менестрес.
– Но теперь тебе придется еще больше учиться. Учиться управлять дарованными тебе способностями, дабы не получилось, как сегодня, – добавил Смерть.
На это Юрана смущенно потупилась, и все-таки ответила:
– Я не знала, что так получится. Но я же не могла простить им такое! Гела совершенно беззащитна.
– Понимаю. Но и ты должна понять, что при определенной концентрации… сил, ты можешь не только убить живое существо, но и уничтожить самую его душу.
– Я… я не знала.
– Конечно, не знала, – тепло улыбнулся Танат. – Коса сама научит тебя не чувствовать ничего, когда она у тебя в руках.