– Я не хочу войны кланов. Не хочу резни. Слишком хорошо помню, каково это. А сейчас угроза повторения того, что было тогда, слишком велика.
– Не стоит жалеть…
– Но я не жалею, – возразила Менестрес. – И сейчас поступила бы так же! Я могу быть безжалостна, но не хочу, чтобы мой народ дрался друг с другом.
– Не волнуйся, моя королева. Я знаю, как бы ни сложилось, ты поступишь правильно! – Бамбур нежно поцеловал ей руку.
– Прости меня, что-то я разнылась. Это недостойно королевы. Наверное это оттого, что нас ожидает много-много политики и дипломатии. Надо столько всего решить.
– И все-таки время есть. Так что сейчас тебе лучше просто отдохнуть, Менестрес. На пару-тройку дней просто забудь обо всем.
– Обо всем? – вампирша впервые улыбнулась уголками губ. – Обо всем не получится. Но я постараюсь последовать твоему совету.
Бамбур довольно улыбнулся. Честно говоря ему иногда становилось страшно за Менестрес. Он знал королеву с рожденья, помнил ее маленькой девочкой. А теперь она Владычица Ночи, и на ее такие хрупкие с виду плечи возложено столько забот, что любой другой давно бы сломался под их тяжестью. Но Менестрес с гордостью исполняла свой долг и никогда даже думать не смела пренебречь своими обязанностями.
– Бамбур.
– Да, Менестрес.
– Будь добр, позови Влада. Мне нужно отдать ему кое-какие распоряжения.
– Сию секунду, Менестрес.
Телохранитель вышел, и, действительно, прошло совсем немного времени, как в дверь чинно постучали. Как истинный придворный, Влад с порога заявил:
– Я к Вашим услугам, Ваше Величество.
– Проходи, Влад. Садись. Ты ведь знаешь, что совсем недавно закончился Совет.
– Да, Ваше Величество. Имхотеп счел нужным рассказать мне причину, по которой был созван Совет.
Ни для кого во дворце не было секретом, что Влад принадлежит к линии крови клана Феникса.
– Тем лучше. Совет завершен, но голоса разделились. Не все согласны с тем путем развития, который нам предстоит.
– Пять кланов высказались против, – понимающе кивнул Влад.
– Вот именно, – Менестрес порадовалась его осведомленности. Да иначе и быть не могло, ведь Влад ее главный советник. – Нам нужно их переубедить. Это будет сложно, очень сложно. Но время пока есть. Я не хочу применять насилие, понимаешь?
– Да, Ваше Величество, ибо тогда велик шанс раскола, который может привести к войне кланов.
– Верно.
– Я использую все свои способности, чтобы… убедить несогласных членов Совета, Ваше Величество.
– Именно это я и хочу тебе поручить. Не ограничиваю тебя ни в средствах, ни в людях. Если захотят поговорить со мной лично – назначь аудиенцию. Если потребуют что-либо… экзотического, немедленно докладывай.