– Ты уже второй раз за неполные сутки появляешься на моём горизонте и, как и прежде, я совсем не рад тебя видеть.
– Твоё утверждение не совсем верно… – Теперь он изображал из себя мистера Деликатность, ведь демон сомнения никогда не показывает своего истинного лица.
– Сейчас это не важно. Главное, ответь, зачем ты пришёл?
– Хорошо. – Он отбросил в сторону свои дурацкие кривляния и пришёптывания, перейдя на деловой тон. – Ты зашёл слишком далеко в своих экспериментах с психотропными средствами и оттого загнал себя в ловушку собственного разума. Если объяснять просто, то твоё сознание и подсознание поменялись местами. Убойная доза наркотиков оказалась слишком серьёзным испытанием. И теперь твоё сознание находится внутри подсознания – змея, проглотившая свой хвост, оказалась в собственном желудке.
– Полный бред. – Я не поверил ни единому его слову. – То, что ты говоришь, чистой воды безумие.
– А то, что ты сейчас стоишь и спокойно разговариваешь со мной, вместо того чтобы быть уничтоженным киборгом, только что разделавшимся с твоими напарниками, – это не бред?
– Да, это тоже бред. – После непродолжительного раздумья я признал правоту псевдотаксиста и псевдодемона. – Но я до сих пор не услышал ответ на главный вопрос: зачем ты опять пришёл?
– Я проиграл тебе пари и это не даёт мне покоя.
– В самом деле, по-настоящему серьёзная причина… – Я с трудом удержался, чтобы не растянуть губы в широкой улыбке, вроде той, что блуждала на лицах Кая и Герды, пока их не убил киборг. – Если для тебя это так важно, то я отказываюсь от лавров победителя. Давай будем считать, что ты выиграл. Тем более что эта победа всё равно ничего не дала – я не умер в соответствии с собственным желанием, и в то же время не остался в живых. То состояние, в котором сейчас находится мой разум, лучше всего будет назвать пограничной полосой между жизнью и смертью.
– Нет, подобный вариант меня не устраивает, – нежно прошептал мне в самое ухо таксист-демон. – Всё или ничего, победа или смерть, жизнь или забвение!
– И каковы же условия спора? – Мне был отвратителен и этот нереальный банк, и застывшие статуи убитых напарников, и мерзкий таксист с огромным слюнявым ртом, нашёптывающим глупости мне в уши.
А самое главное, мне не нравился демон сомнения – в конце первой нашей встречи он ушёл с достоинством, несмотря на то, что проиграл, а теперь вернулся и ведёт себя как последний…
– Ты задашь ещё один вопрос, а я отвечу на него. Если проиграю, то помогу тебе выбраться из ловушки разума. Не уверен, что это получится, но шанс есть. А если проиграешь ты…