Крупный план автоматчика, присевшего на одно колено и стреляющего очередями по бегущей толпе.
– Мы не можем и не хотим быть беззащитными жертвами, которых убивают опьянённые жаждой крови машины.
Я задвинул крышку люка – и сигнал пропал.
Что ни говори – репортаж вышел впечатляющим. Даже я, непосредственный участник событий, не мог не признать, что если бы был обычным человеком, то после таких кадров взял бы винтовку в руки и вышел на улицу чтобы разделаться с НОЙМами. Со всеми НОЙМами.
Я записал передачу, поэтому у Герды была возможность посмотреть со стороны на скоротечную схватку.
– Что думаешь по этому поводу?
Она смотрела и заново переживала то, что случилось несколько минут назад, а я стоял, прислонившись к холодной поверхности металла и размышляя о том, что нам не удастся раствориться в недрах канализационных коммуникаций.
Во-первых, никто из нас троих толком не знал, куда какой тоннель ведет, а во вторых, полиция уже наверняка выпустила пару сотен поисковых роботов – проворных маленьких тварей, напоминающих пауков. Так что по-хорошему нам нужно было искать спасения на поверхности, а не под землёй.
– Что я думаю по этому поводу? – Было очевидно, что Герда вне себя от ярости. – Я полагаю, что для начала нам с Каем нужно надеть новые лица, затем как можно скорее выбраться на поверхность и забиться в какую-нибудь нору, переждав облаву.
Именно такого ответа я и ожидал, поэтому без лишних разговоров открыл саквояж Дядюшки Тома и достал оттуда пару лиц-масок для засветившихся НОЙМов.
– И знаешь, – после некоторой паузы добавила она, – мне кажется, всё это не случайно. Ну, в том смысле, что просто так чуть ли не в прямом эфире эти опьянённые жаждой крови журналисты не посмели бы показывать столь откровенные сцены насилия. Я слышала краем уха, что правительство собирается раз и навсегда покончить с НОЙМами, только не восприняла это всерьёз. Политики могут сколько угодно кричать о запрете проституции и азартных игр и о полном искоренении наркотиков, но это всего лишь слова и лозунги для поднятия собственных рейтингов. Однако эта перестрелка может послужить прекрасным поводом для широкомасштабной кампании по охоте на киборгов.
– Думаю, ты драматизируешь. – У меня было выше крыши личных проблем, чтобы пытаться осмыслить глобальные. – Через полгода очередные выборы мэра. И наш «папа» просто на время затянет гайки в своей феодальной вотчине, чтобы убедить избирателей: война с преступностью – не пустой звук, а долгосрочная программа, призванная навести порядок в этой огромной помойке. Если ты вдруг забыла – его прошлая предвыборная кампания проходила под лозунгом «Искореним наркотики!».