Главные люди лоуринов затею не одобрили – сочли ее очередной попыткой Семхона уклониться от начала настоящих военных действий. Решение, однако, было уже принято – пришлось его выполнять. Загибая пальцы на руке, Медведь назвал имена четырех участников. Среди них оказались два «лоурина неандертальского происхождения». Жертвовать своими бывшими учениками Семен не хотел, но и ставить их в исключительное положение тоже не мог.
– А пятый кто? – спросил он.
– Я, конечно, – пожал узкими плечами Медведь. – О чем тут говорить?!
– Не выйдет, – твердо заявил Семен. – Ты уже старый, над нами смеяться будут.
– Что-о-о?! Да я тебя, сопляка…
– Тише-тише, не буянь! Пошутил я… Просто тебя заменить некем – кто будет готовить воинов? Ты придумал себе замену?
– Придумал, и не одну!
– Бизон! – привлек главный калибр Семен. – Скажи ты ему!
– Да, – кивнул вождь. – Семхон прав. Более того, не только Медведь, никто из нас – главных людей – не пойдет в этот раз сражаться. Нам предстоит расхлебывать результаты. Разве не так?
– Так, – кивнул Кижуч, – к сожалению.
– Полностью согласен, – сказал Семен, – за исключением маленькой детали: роль Белки буду исполнять я. Это будет обычная магическая подмена – думаю, номер пройдет.
– А Белка на время станет Семхоном? – скривился Кижуч. – Глупостей-то не говори!
– Опять спорить будем?! – возмутился Семен. – Да поймите вы: я же из будущего пришел, а там другие законы совести и чести! Не могу я стоять и смотреть, как гибнут мои люди!
– Похоже, он рогом уперся, – оценил ситуацию Кижуч. – Ты знаешь, как его остановить, Бизон?
– Знаю, – сказал вождь. – На пути к полю битвы Семхону придется перешагнуть через мой труп.
– Через три трупа, – поправил Кижуч. – Если, конечно, Медведь не возражает.
– Чего возражать-то? – кивнул старейшина. – Только сначала я ему руки-ноги поотрываю.
Семен выругался по-русски и выскочил на улицу, хлопнув дверью.
– Похоже, справились, – ухмыльнулся ему вслед Кижуч. – Совсем перестал старших слушаться!
– Какие мы для него старшие?! – вздохнул вождь и глянул в дальний угол комнаты. – Осталось заставить его сражаться по-настоящему. Чтобы, значит, не самому пальмой махать, а людей вести.
Сухая Ветка почувствовала чужой взгляд и обернулась:
– Семхон будет сражаться.
Семену и Нарайсину предстояло наблюдать бой вместе – с пологого склона холма. Сопровождающие были лишены этого удовольствия – расположившись чуть в стороне и выше по склону, они должны были держать на прицеле вражеского колдуна, дабы тот не наколдовал чего лишнего. Не очень приятно, когда тебе в спину смотрит полдюжины дротиков или арбалетных болтов. А что делать?!