Профессор Колесников пришел в час дня. За ним внесли громадный торт с десятью свечами и бутылку безалкогольного шампанского, после чего медсестры и профессор хором пропели "Happy birthday to you"1, а Таня, смеясь, дунула на свечи. Медсестры удалились. Профессор открыл шампанское, наполнил бокалы.
- За тебя, моя девочка, - сказал он с искренней теплотой в голосе. За день твоего рождения и за те хорошие новости, что я тебе подарю...
- Какие новости? - Таня пригубила искристый напиток. - Вы же знаете, Петр Иванович, хороша для меня только одна новость - что я вскоре смогу понюхать не эти стерилизованные убийственными лучами розы, а цветы в парке...
- Именно такую новость я тебе и принес, - улыбнулся Колесников.
Таня поставила бокал на стол, едва не переломив хрупкую ножку.
- Профессор...
- Да, да, мне... Нам удалось синтезировать препарат, стимулирующий активность иммунной системы. Примерно через месяц мы начнем пробный курс лечения...
Девушка бросилась Колесникову на шею, он обнял её за плечи. Так они сидели, болтая обо всем на свете - обо всем, но не о чудодейственном препарате. Таня не верила своему счастью и потому не затрагивала эту тему. Боялась, наверное, это счастье спугнуть...
- А теперь мне пора, - Колесников поднялся. - Дел по горло, и все ради тебя... Вот новый фильм, - профессор достал из кармана халата видеокассету. - Говорят, очень смешная комедия. До свидания, Танюша...
Колесников вышел в коридор, дверь за ним задвинулась. Покинув лабораторный корпус, обозначенный на плане объекта "Террариум" под номером 2, профессор зашагал к номеру 1 - компьютерному центру, обеспечивавшему, кроме хранения и обработки информации, также функции координации и связи.
Объект "Террариум", наследник медсанчасти № 12А, был выделен в самостоятельное подразделение Аналитического центра национальной безопасности, который в свою очередь формально включался в зону ответственности Главного разведывательного управления Генерального штаба РФ. На официальном уровне предполгалось, что здесь ведутся работы по созданию эффективных методов защиты от современных средств химического и бактериологического поражения - например, воздушно-капельных ядов, которые могут быть применены террористами. Кое-какие исследования в этом направлении здесь действительно проводились - для отвода глаз. Но истинное назначение "Террариума" состояло в ином...
Из первого корпуса Колесников вызвал Курбатова по прямой кабельной линии, соединяющей "Террариум" с московским кабинетом генерала. Ответил сам Курбатов, он же доктор Ковальский.