– Это одна и та же? – крикнул он.
– Что? – не расслышал старик.
– Модель всегда одна и та же?
– Все женщины одинаковы!
– Ну да…
– Хотите посмотреть? – спросил старик, не отрываясь от работы.
Марк кивнул, и старик сделал знак не стесняться и заходить. Потом выкрикнул свое имя – Пьер Клермон, а Марк крикнул свое. Он побродил по мастерской, рассмотрел лица статуэток поближе. Они были все разные, и каждая отличалась грубым реализмом. На столах валялись десятки женских фотографий, вырезки из журналов, увеличенные, обведенные карандашом. Внезапно наступила тишина, и Марк повернулся к старику, тот бросил свой станок и теперь почесывал грудь, заросшую седыми волосами. Другой рукой он держал за ногу статуэтку.
– Вы делаете только женщин? – спросил Марк.
– А разве есть что-то другое? Тогда предложите. Что другое можно делать?
Марк пожал плечами.
– А что еще делать? – повторил старик. – Корабли? Церкви? Деревья? Фрукты? Материю? Облака? Лесных косуль? Все это женщины, так или иначе. И вы не станете отрицать, если хоть в чем-то разбираетесь. Терпеть не могу всякие там аллегории. Лучше уж сразу делать женщин.
– Ясно, – кивнул Марк.
– Вы разбираетесь в скульптуре?
– Не сказал бы.
Старик покачал головой, достал сигарету из кармана рубашки и закурил.
– С вашей работой вам и правда не до искусства.
– С моей работой? – удивился Марк, присаживаясь.
– Сигарету хотите?
– Да, спасибо.
– Я полицию имею в виду и тому подобное. Никакой поэзии.
«Великолепно», – сказал про себя Марк и подумал об арендных договорах тринадцатого века, которые ждали его дома на столе. И какого черта он здесь забыл в этом колючем костюме, чего надрываться тут с этим старым грубоватым жизнелюбцем. Ах да, все это ради Марты. И ее питомца.
– Вы-то, – продолжал старик, – небось только мертвыми женщинами интересуетесь? Нездоровые у вас интересы.
«Вот именно», – подумал Марк. Он занимался миллионами мертвецов. Старик перестал чесаться и теперь машинально поглаживал статуэтку по бедру. Он водил по дереву морщинистым пальцем, и Марк отвернулся.
– Вот, скажите на милость, зачем вам понадобилось ворошить эту жуткую драму в институте? – снова заговорил старик. – Заняться вам, что ли, нечем?
– А вы знаете, зачем мы пришли?
– Поль мне вчера сказал.
Клермон выплюнул табачные крошки на пол в знак неодобрения и снова занялся бедром статуэтки.
– А вы против? – спросил Марк.
– Поль очень любил эту Николь, ту женщину, что умерла. Несколько лет не мог в себя прийти. И вот в один прекрасный день вы являетесь и начинаете все сначала. Но легавые все такие: на других плевать, все разворошат. Шило в заднице у вас, да? Вечно шум да драка! Как стая рыжих муравьев! И ради чего? Никогда вы не найдете тех двоих!