Размышления прервал звонок телефона. Говорил инженер Ландышев.
- Иван Иванович? Необходимо повидать вас... Очень нужно. Я бы сам к вам приехал, да мне сейчас отлучиться с работы нельзя, вы же знаете. - В голосе Ландышева полковник заметил непривычное волнение.
- Что-нибудь взять с собой? - осведомился Соколов.
- Нет, нет, ничего не надо. Но вопрос и важный и срочный. Приезжайте. Жду вас сегодня же. - Ландышев положил трубку на рычаг.
Сегодня же! Легко сказать! Полковник позвонил Тарханову; сообщил жене, чтобы не ждала к ужину, и вышел на улицу...
Ландышева он нашел в одном из цехов. Они вместе прошли в административное здание, поднялись в кабинет главного инженера. Через окна-стены отсюда были видны цехи, полигоны, массивы елей на далеких увалах.
- Как дела? - вежливо поинтересовался Соколов, хотя он видел, что Ландышев чем-то взволнован.
- Сборка отдельных агрегатов идет нормально. Сроки выдерживаем, думаю, результат не за горами, но дела еще очень и очень много.
Соколов отлично понимал, что именно имел в виду инженер Ландышев, говоря о конечном результате работы, - речь шла о выведении на орбиту целого роя космических аппаратов, из которых на заранее определенной и заданной высоте под руководством того же Ландышева будет построена обитаемая межпланетная станция для ведения научных работ в космосе.
Попросив полковника извинить его, Ландышев подошел к селектору, вызвал своих помощников и отдал им не терпящие отлагательства распоряжения.
- Ну, а теперь о деле, ради которого я попросил вас приехать ко мне, обратился инженер к Соколову. Он минуту помолчал, бросил на собеседника испытующий взгляд, неожиданно спросил: - Вам знакомо имя инженера Можайцева?
- Можайцева? - у Соколова поползли вверх густые брови. Он вспомнил все то, что ему говорил об этом человеке генерал Тарханов. Но откуда это имя стало известно Ландышеву?
- Да, да, инженера Вадима Николаевича Можайцева, - торопил Ландышев. Вы что-нибудь знаете о нем?
- Очень немного. - Полковник кратко рассказал все, что ему было известно. - А в чем дело? Почему вы спросили меня о Можайцеве?
Ландышев некоторое время молчал, кажется, даже не слышал вопроса Соколова. Он сидел, сосредоточившись на какой-то своей мысли.
- Иван Иванович, - заговорил он наконец, - я к вам за советом... Дело в том, что мне необходимо на один-два дня вылететь за границу.
Полковник посмотрел на инженера: он отлично понимал, что такая поездка безусловно представляла собой определенные трудности - инженер Ландышев был слишком известен а задание правительства слишком ответственное...