Прайс зло усмехнулся.
- Не набивайте себе цену, - сказал он. - Пока что вам придется подобраться к тем специалистам, которых вы уже выявили по моему указанию. Да, да, это было мое указание Харвуду. Следует признать - вы с ним успешно справились, и сегодня я послал Харвуду чек для вас на крупную сумму - плата за умение и желание. Теперь осталось до вести дело до конца, достать материалы о работе этих советских ученых - и вы получите от меня новый чек. Десятки тысяч долларов - разве они не нужны вам?
Грин вытянулся перед Прайсом, но тот, казалось, не замечал этого.
- Из того, что я только что говорил, - сухо продолжал он, - вы должны были понять - мне нужно время для того, чтобы опередить русских. Для меня лично это не только вопрос нашего престижа, хотя, вообще-то говоря, это имеет колоссальное политическое и психологическое значение, ибо чего бы ни достигли потом - пальму первенства мы у них отнять не сможем. Убедительный пример - полет Гагарина, русского, советского человека... Но для меня, повторяю, вопрос отнюдь не в престиже - околоземные орбиты должны занять посланные мной решительные парни, и тогда я сумею пригвоздить русских к земле, тогда я добьюсь превосходства в космическом пространстве. Вы должны помочь мне в этом... При проведении операции "Шедоу" не церемоньтесь, я даю вам полную свободу.
- Я выполню ваш приказ, сэр! - заверил Грин. - Боюсь только, что на проведение операции "Шедоу" уйдет больше времени, чем мне хотелось бы. Но прошу верить - я не потеряю ни одного дня, - поспешно заверил он.
Прайс с трудом подавил брезгливую улыбку: оказывается, Грин более жаден, чем он предполагал! Деньги, обещанные ему доллары, сделали этого человека готовым на все.
Прайс дернул за шнур, и тотчас в кабинете неслышно появился его телохранитель, обезьяноподобный гигант Скаддер, сутулый, угрюмый. По-видимому, этот субъект во время беседы Прайса с Грином находился здесь же, за портьерой. Зачем он там прятался? Должно быть, в Прайсхилле заведен такой порядок. Прайс сказал Скаддеру:
- Проводи его, - он указал на Грина, - к мистеру Джонстону.
У самого выхода Грин столкнулся с Геймом, о котором не имел ни малейшего представления. Но летчик-то отлично знал его! Грин у Прайса? Стало быть, задумана какая-то новая грязная интрига.
С непроницаемым лицом Гейм переступил порог кабинета. "Король урана" возбужденно шагал из угла в угол. Летчик в ожидании остановился неподалеку от двери.
Словно очнувшись, Прайс посмотрел на пилота, собираясь с мыслями. Гейм сказал:
- Вы звали меня.