- Ну, я полагаю, до этого еще далеко, - заметил Гейм.
- Это-то и хотелось бы мне выяснить, - сказал Гибсон. - Я был прав, видите, они возвращаются на шхуну, - он кивнул головой в сторону иллюминатора.
От авианосца отвалил и направился к шхуне катер, на борту которого были видны Гарольд Прайс, Джозеф Боттом и Грин.
- Неужели с показом опытов они сегодня покончили? - усомнился летчик.
- Думаю, что нет, - скорее всего это просто небольшой перерыв, высказал предположение писатель. - Джозеф Боттом еще не показал своему гостю в действии генератор, рассеивающий дым йодистого серебра.
- Вы не знаете, где находится этот прибор? - осведомился Гейм.
- Здесь, на шхуне, я уверен в этом. Через несколько часов Боттом сможет показать Прайсу свой генератор в работе, - самолетам не придется уже подыматься в воздух. Одна из важнейших особенностей прибора состоит в том, что его работу весьма трудно "засечь" - распыляемые им частицы йодистого серебра, повторяю, невидимы.
Друзья поднялись на палубу. Солнце шло к зениту, набирало силу, играло в мелких, спокойных волнах.
Гарольд Прайс уединился с ученым, Грин пошел в буфет.
- Трудная задача перед Джозефом Боттомом, - усмехнулся Гибсон, обратить этого бульдога в свою веру ему вряд ли удастся. Насколько я понимаю, Гарольд Прайс прилетел сюда для того, чтобы на месте разнюхать, что к чему - он опасается конкуренции новых отраслей военной промышленности. Прайс должен выбрать - влезать ему в метеорологию или игнорировать ее, продолжать держаться исключительно за атомные и водородные бомбы. Сомнительно, чтобы красноречие Боттома имело при этом сколько-нибудь большое значение.
Часа через полтора над кромкой океана на западе появились бесформенные фиолетовые и темные наплывы, где-то собирались новые массы туч, - солнце продолжало гнать сюда из Африки раскаленный воздух тропиков.
После обеда многослойная облачность полностью закрыла небо, снова стало сумрачно и душно. Гейм видел, что его друг чего-то с нетерпением ждет. Внезапно где-то совсем рядом послышался странный шум, - должно быть, заработали мощные насосы.
- Включили генератор, - сказал Гибсон.
Снова время потянулось в ожидании. Примерно через час повторилась прежняя история - тучи с невероятным шумом упали в океан, и на небе по-прежнему засверкало солнце.
- Все! - произнес Гибсон, вставая. - Что вы скажете, капитан Гейм?
- Это просто немыслимо, - сказал Гейм. - Для того чтобы добиться результатов, о которых они мечтают, надо, чтобы в Атлантике круглый год болтались целые эскадры специальных судов с аппаратурой, самолетами. А кто же в Европе и Азии позволит, чтобы мы воевали против них засухой без помех? - летчик насмешливо усмехнулся. - Эти наши секретные диверсии против стран Востока можно ведь, также по секрету, и ликвидировать. Способов для этого имеется много: авиация, подводные лодки, ракеты... Повторяю, по-моему, затея Боттома обречена на провал.