– И ты тоже давал такую клятву кому-нибудь? – спросила я у Крто.
– Я? Нет… Я давал только взятки. Это надежнее. А клятву можно нарушить – в любой момент.
– И Стато ее нарушит? – мне был неприятен его цинизм.
– Нет… Стато – не выдаст. Но Слокс давал клятву верности предыдущему императору. А потом перерезал ему горло. Говорят нынешний – жевал камни Слоксу. Говорят, так…
– Я тоже должна жевать камни – для тебя… – в моих словах был вызов. И Крто прекрасно его понял. Но сделал вид, что не заметил.
– Ты сразу же сломаешь себе зубы.
Я тоже была уверена, что Стато никогда не выдаст. А Крто?
Стато стал вскоре помощником Крто и завел себе самку – ростом с меня, но в три раза толще. Она так и лоснилась от жира. Постоянно искала дружбы со мной, а я не знала, куда от нее скрыться, и от ее однообразного непрерывного лепета.
– Сетки на окнах… золотые сетки на окнах… я хочу сидеть в доме с золотыми сетками… хочу сидеть в красоте. Могу я сидеть в доме, и чтобы, было красиво? И бассейн чтоб с подсветкой. Мы должны хоть немного пожить по-настоящему… Ведь правильно я говорю? – она требовала, чтобы ее немедленной поддержали в желании иметь бассейн с подсветкой. От этого лепета меня тошнило.
– Крто, зачем эгейцам гарем, если гон раз в году? А потом покой, равнодушие.
– Равнодушие? – не понял он. Я попыталась объяснить.
– Потом – чатто, – сказал он. – У вашей цивилизации, основанной на человеческих эмоциях, нет такого понятия. Если использовать космолингв, этот термин можно перевести как послелюбовь. Или нет, скорее, междулюбовь.
– А гаремы, и стадо? Разве это имеет отношение к любви?
– Это дань Океану. Океан порождает стадо. А остатки культуры чатто цепляются за архипелаги.
Вскоре я могла думать лишь об одном: как вырваться из этого мира? Рассказывала Крто о других планетах. Он слушал очень внимательно. Поначалу мне казалось, что мы можем покинуть Эгеиду вместе. Надо лишь получить пропуск и добраться до космо-порта. Однако вскоре стало ясно, что план этот очень опасный. Если кто-то пронюхает, что я находилась на борту «Елены Прекрасной», меня тут же уничтожат. И Крто вместе со мной.
Впрочем, как я поняла – хотя и не сразу, – Крто не стремился покинуть планету. Его карьера была удачной и скорой. Быть может, странное чувство ко мне было причиной. Когда другие тратили средства на гарем, он довольствовался лишь моим обществом. В замкнутом мире островов Блаженства мы были слишком уж непохожими на других. Многие объясняли это провинциальностью Крто, его неумением понять размах мира избранных. Но снисходительное отношение не мешало карьере. Он вскоре стал заместителем архонта. (Пло к тому времени погиб – кто-то из столичных врагов напустил на него червя).