– Хреново. Тошнит.
– Сидите все здесь, – приказал учитель ребятам. – Никуда не уходить. Я машину подгоню, отвезу вас домой.
– Не надо, Роман Васильевич, уже прошло. – Мальчишка попытался встать. Но тут же осел на скамью.
Роман положил ему руки на плечи. Вдруг почудилось: вокруг тьма. Холод. Ночь. И ветер воет. Аркадий рядом, вмерзший по грудь в лед. Голова и плечи торчат изо льда, как незаконченный мраморный бюст – белое лицо, бесцветные губы, незрячие глаза. Роман попробовал растопить лед. Получилось. Кажется, даже образовалась полынья. Пар повалил от воды. Теперь надо извлечь Арка из этой тьмы. Не тут-то было. Черная вода повсюду. Весь Темногорск затоплен.
Роман отдернул руки. Спрятал в карманы. Его самого затрясло.
– Так лучше? – спросил с надеждой.
– Ага, – кивнул парнишка. – Нет, правда, почти все прошло. Только ноги почему-то дрожат.
– Это он так аплодирует вам, коленками! – попытался пошутить Олег.
– Я за машиной. Ждите.
Колдун зашагал назад к своему дому. Хотелось кинуться со всех ног, но он сдержался. Все же учитель, достойно надо себя вести, степенно. Даже когда опасность. Смертельная.
Роман прошел на кухню, взял бутылку воды. Заговорил от порчи. Трижды. Потом направился в гараж за машиной.
* * *
Роман дал каждому из троицы выпить по три глотка заговоренной воды из бутылки. Потом усадил в свой «Форд» и повез.
– Это кто-то на Аркашку порчу навел, да? – спросила Томка.
– Догадливая девочка, – кивнул Роман.
– Мы же защитные заклинания накладывали на себя, – напомнила Томка. – Вы сами нас обучили.
– Не помогло. Слабоваты оказались заклинания.
– Если бы у меня ожерелья было, тогда бы помогло? – спросил Аркадий.
– Не знаю.
– Но вы нас защитите? – спросила Томка.
– Уже, – отрезал колдун. – Надеюсь, во второй раз защиту не пробьют.
– Но вы же говорили, что один колдун на другого заклинания накладывать не может.
– Один сильный колдун на другого сильного колдуна, – уточнил Роман. – У вас еще не та сила, чтобы я ваш самобытный дар повредить мог.
Они обиделись. Все трое. Каждый мнил себя непобедимым, уникальным, самым, самым… И правильно делали. Потом, лет через десять, поймут, какими были неумехами этой весной. Но это потом. Сейчас их уверенность в себе непоколебима. И это хорошо.
– Я что, самый слабый? – обиделся Арк.
– Нет. Просто ты в воронку попал. Меня тоже вслед за тобой чуть не утянуло. Честно скажу, я еще ни с чем подобным не встречался.
На самом деле Роман врал, и врал правдоподобно. В воронку эту вполне могли угодить все трое. Но провалился почему-то один Аркадий Сидоренко. А его друзья прошли, как по льду, и опасности не заметили. Это-то и было самым странным. Потому что Арк был не сильнее, но и не слабее своих друзей. Значит, кроме колдовской силы имело значение что-то еще.