Дни уходили, а из форта никак не удавалось отлучиться. Оснастка корабля, расширение
верфи, мельница, школа... По возвращении Баранова Павлу еще больше прибавилось дел.
Наташа обрадовалась, он это ясно видел. И не умела скрыть. Но она ничего не успела
сказать.
Как никогда, захотелось увидеть... Может быть, она здесь, в лесу, совсем близко, смотрит
на это окно...
Он перешел на другую сторону комнаты, стал разглядывать скалы, обступившие залив.
Школу строили на высоком бугре, половина окон была обращена к морю.
На берегу выгружали из байдарок рыбу. Стоял август, начинался привал сельди,
множество людей топталось у воды. Среди них виднелись рослые фигуры мирных индейцев,
собравшихся к форту на лов. В крепость их не пускали, и кенайцы разбили свои шалаши на
опушке леса. Лещинский советовал разместите прибывших у стен, чтобы держать их под
пушками, но Баранов отверг его предложение.
Без надобности стращать не стану,заявил он резко.людей приучать и просвещать
должно. Вместе тут будем жить.
Он выставил вождям угощение, подарил за свой счет сотни аршин китайки. В будущем
видел вокруг крепости настоящий город, ярмарки, каждогодний торг. Страх и война навсегда
покидали места, овеянные российским флагом...
В окно было видно, как уходили лодки от берега, тянули крыло ставного невода. Среди
байдарщиков находился и Баранов. Павел узнал его по картузу, плотной невысокой фигуре.
Правителе стоял на корме переднего яла и, приложив козырьком ладонь, всматривался в
глубину бухты. Час назад он был здесь, ходил по горнице, показывал ученикам, как вести
копейбух... Ни одной минуты не отдыхал правитель, зачинатель новой славы отечества.
А в устье речки алеуты добывали исструенную сельдяну, икру. Рыба шла нереститься в
пресную воду, выпускала икру прибрежных камней. Островитяне ставили между ними еловые
ветки, вытаскивали их на солнце, сушили, потом обивали готовые желтоватые зерна. До сих
пор дедовский способ кормил всю зиму, не давал умереть с голоду в богатейшем краю.
Павел отодвинул аспидную доску, лежавшую на подоконнике, вздохнул, нахмурился.
Давние мысли, приглушенные работой, встречей с Наташей, возвращением крестного,
нахлынули с новой силой. Сколько еще нужно бороться, строить, воевать, чтобы вот эти
мальчики, рисующие корабль, будущие штурманы, морепроходцы, были хозяевами цветущей
земли...
Днем Павел направился к верфи. Нужно было побывать на судне, спущенном уже двое
суток со стапелей, проверить установку мачт, такелаж. Баранов рассчитывал закончить новый
корабль до осенних штормов.