Лука снова забыл свои страхи. Стараясь не шуметь, постоянно оглядываясь, он оттянул
доску, просунул руку и, сдерживая дыхание, нащупал какие-то холодные железные предметы.
Пошарив еще немного, промышленный наконец догадался. В ящике лежали ружья.
Лука отпустил доску и, встревоженный, сел на землю. Некоторое время пытался что-то
сообразить. Затем подобрал полы вымазанного в грязи балахона и заторопился к крепости.
Баранов и Лещинский давно уже пробирались между каменьями. Правитель шел впереди
и больше ни о чем не расспрашивал. На месте узнает сам. За много лет трудной и напряженной
жизни привык доверять только самому себе. Весть о разгроме Якутата, основной базы, на
которую он рассчитывал, чтобы продержаться до будущей осени, гибель корабля, людей
все это долго не умещалось в его сознании. Это было новое поражение может быть, самое
значительное. Продовольствие кончалось, маленькую крепость со всех сторон окружали
враги.
Идти стало легче. Каменные утесы отступили к морю, мерзлый моховой покров устилал
склон горы. Далеко впереди показались очертания бухты. Баранов знал ее. Несколько лет
назад, составляя описание острова, заходил туда на парусной шлюпке. Но он все же
остановился, подождал Лещинского.
Там? спросил он своего спутника.
Лещинский только кивнул. Он так устал за этот двойной переход, что не в состоянии
был отвечать. Пот слепил глаза, дрожали ноги, нестерпимо хотелось пить. Но он крепился и
ни разу не присел отдохнуть. Он знал, что правитель бросит его и пойдет один. Пусть лучше
доберутся вместе.
Уже начинало темнеть. Баранов недовольно подумал, что сгоряча даже не предупредил
Павла. В крепости поднимут тревогу. Он обернулся к отстававшему Лещинскому и с досадой
ждал его приближения. Если бы не нужно было переводчика, отправил бы назад. Но в это
время из зарослей выполз Лука.
Почувствовав себя в безопасности, промышленный
долго что-то бормотал и кланялся. В подоткнутом балахоне, без шапки, с натыканными
за ворот ветками кедрача для маскировки, он был похож на чучело. Только спустя несколько
минут он связно рассказал о своем открытии.
Баранов выслушал его спокойно. Осмелевший Лука собирался еще приврать, как за
ним гнались индейцы и он перехитрил всех, но правитель поднялся с упавшей лесины, на
которой сидел, вынул пузатые оловянные часы.
В девять будешь с отрядом там, где видел лодки,заявил он, открывая ногтем
массивную крышку. Скажешь про все Павлу. Только ему одному... Пускай наберет себе
караульных... Коли в девять часов не примечу ракеты с берега, прогоню через строй по
военному артикулу. Иди.