Поправился,сказала она и вдруг сконфуженно замолчала, откинула косы назад.
Лежавший на нарах разглядывал ее пристальным, удивленным взглядом.
Девушка отступила, затем повернулась и выбежала из хижины. Спустя минуты две вошел
Кулик. Вытирая на ходу пучком травы мокрые пальцыставил на ключе запруду,старый
охотник торопливо подошел к нарам. Павел снова попытался подняться. На этот раз боль не
возобновилась. Облокотившись на левую руку, он с усилием приподнялся и сел.
Старик невольно сделал движение, словно хотел поддержать, но Павел не заметил.
Оглядев Кулика, жилье, дверь, он спросил:
Кто вы такой, сударь?
Охотник медленно и скупо улыбнулся, разогнул спину. Длинный и тощий, в старой
кожаной рубашке, обнажавшей морщинистую шею, стоял он перед Павлом, добродушно
смотрел на взволнованное лицо больного.
Живу, немного погодя, сказал он просто.
Больше в этот день Павлу говорить не пришлось. Девушка не появлялась, а старик
бережно, но настойчиво уложил его опять на шкуры, покормил мясной похлебкой все еще
с ложки, как тяжелобольного. На вопросы не отвечал. Раненый скоро уснул, впервые за
много дней крепко, по-настоящему.
Проснулся он от терпкого запаха хвои. Запах напомнил детство, благоухающий кедр из
диких прибрежных гор, весну, первые ароматы трав. Не отгоняя сна, Павел улыбнулся,
повернул голову. Нежные иглы душмянки встретили его лицо, упали капли росы. От
неожиданности он зажмурился, а потом сразу открыл глаза.
На полу и на нарах лежали кедровые ветки. Световые полосы, пробившиеся сквозь
дверные щели и узкое окно, озаряли сочную нежную зелень, смолистые срезы, пучок
желтых влажных цветов. Раньше этого не было. Павел удивленно огляделся и только сейчас
заметил за столом у окна вчерашнюю девушку. Не поднимая головы, она что-то прилежно
шила. Девушка была в том же наряде, только вместо штанов надела недлинную юбку из
толстой бумажной ткани, белые, без всяких украшений, мокасины. На худое, почти детское
плечо сдвинулись обе косы.
Наташа не видела, что больной проснулся. Чуть нахмурив от усердия брови, она выводила
стежок за стежком. Светлая тень падала на изгиб переносицы, выделялось несколько мелких
веснушек. Некоторое время девушка работала не отрываясь, затем отложила шитье, глянула
в сторону нар. Увидев, что больной не спит и внимательно наблюдает за ней, Наташа
вспыхнула, серые глаза ее стали синими. Торопливо схватив иголку, она потянула к себе
отложенную работу, и Павел заметил, что это был его кафтан. Девушка чинила продранную
выстрелом одежду.
Павел поднялся и сел. Сегодня он чувствовал себя совсем здоровым. Беспокойные мысли
отошли в сторону.