– О, – проговорила она. – Saludos. Чем могу служить?
– Я пришел попрощаться. – Валенсия улыбнулся (как показалось Кире, печально).
– Уезжаете? Надолго?
– Да. В Беотию.
– Э… Очень жаль. Извини, что не приглашаю войти, но… Ребенок и все такое прочее… В общем, внутри как в свинарнике.
Она солгала – и подумала, что Валенсия, наверно, понял. Почему она солгала? Да, он убил человека, но это было давным-давно; к тому же, Неро выполнял свой долг; вдобавок, он бросил ту работу, а с ней, несмотря на все ее выходки, держался неизменно вежливо, даже дружелюбно и пару раз, когда предоставлялась возможность, помогал… Эйко он нравился; тем не менее, Кира не желала оставаться с ним наедине.
– Ничего страшного, – отозвался Неро. – Мне все равно некогда. – Кажется, тоже врет. – Просто не мог уехать, не повидав тебя. Мы и так видимся не слишком часто.
– Bueno, у всех у нас хлопот полон рот.
– Я надеялся, что… – Он пожал плечами. – Впрочем, неважно.
Их взгляды встретились. Кира внезапно поняла, что боится Валенсию. Боится оказаться у него в плену. Нет, она не хочет иметь с ним дела, и не только из-за малоприятных воспоминаний. В частности, из-за Эйко.
– Ты прав, я вела себя не очень-то общительно, – сказала она. – Но мне было не до того. Насколько я знаю, ты занимаешься экологией; недавно тебя повысили в должности, поэтому и посылают в Беотию, на другой материк. А что ты там будешь делать?
– Да так, – хмыкнул Валенсия. – Мы должны доставить туда позвоночных – траво– и плотоядных.
– Понятно. Их присутствие необходимо как само по себе, так и для того, чтобы нормально развивались растения, верно? – Пустая фраза, клише, способ продолжить разговор.
– Верно. Задачка, честно говоря, еще та. Все в один голос предрекают нам сплошные неудачи и обещают, что у нас не будет ни минутки покоя.
– Замечательно! – Кира невольно приняла тон Валенсии. – А в чем будут состоять твои обязанности?
– Я люблю дикую природу, особенно леса. И потом, вдруг выяснилось, что я умею обращаться с животными.
– Со слонами, волками, львами?
– Думаю, для них я не гожусь, – рассмеялся он. – Нет, мой профиль – грызуны и птицы. К примеру, те же ястребы.
Да, подумалось Кире, кого-кого, а ястребов ты, скорее всего, понимаешь.
– Удачи, – пожелала она безо всякой задней мысли.
– А у тебя какие планы? Ну, в космос ты не вернешься, пока ребенок не подрастет…
– Не вернусь до тех пор, пока роботы не построят достаточно звездолетов. Я знала это с самого начала.
Судя по выражению лица Неро, он воспринял ее слова как попытку объяснить, почему она завела ребенка.