– А и вправду слыхал я что-то такое. Про Кривули, кажется, говорили.
– Во-во, самое логово и есть в Кривулях. Сразу две там живут. Площица постарше, да поспокойнее - с ней хлопот мало было, даром, что ее так прозвали [58]. А вот Васка окаянная…
– Васка - это кто? - деликатно уточнил князь.
– Как это кто? - даже удивился ведьмак столь наивному вопросу. - Она самая ведьма и есть. Это я ее так прозываю, а сама она себя Вассой кличет.
– А-а-а, - вежливо кивнул Константин, с трудом сдерживая зевоту.
Года два назад он непременно с пеной у рта принялся бы доказывать, что ведьм вообще не существует, стал бы объяснять, что есть лишь больные женщины, которые впадают в транс, считая, что верхом на метле улетают на шабаш, где творят что хотят - каждая в меру своей фантазии.
Вот только раньше не было в его жизни страшного и загадочного Хлада, не общался он с водяным, выпрашивая у него Ростиславу. Хотя был ли то водяной? Может, это начинающаяся болезнь спровоцировала галлюцинацию? А что - запросто. Тело же княгини просто случайно всплыло, и так уж совпало - принесло его к тому месту, где находился князь. Или даже не случайно оно всплыло. Ведь в старину частенько при поисках утопленников применяли пушки, и от громкого звука тела всплывали на поверхность. Их что, тоже водяной отдавал, чтоб его не будили?! А он, Константин, палкой лупил по воде что есть мочи. Это же физика обыкновенная, и ничего больше.
С другой стороны, даже если откинуть водяного в сторону, непочтительно обозвав его глюком, все равно оставался Хлад. Его-то уж никакой физикой точно объяснить не удастся.
А если как следует подумать, то и не он один. Те же подарки мертвых волхвов - это как? Над ним и впрямь в Ряжске, за секунды до того, как стрела отравленная прилетела, белый ворон кружился. Это какая же биология такой феномен разъяснить сумеет? А перстень с камнем, который цвет свой от соприкосновения с ядами меняет, - его какой химией объяснить получится?
Опять же к водяному ему кто посоветовал обратиться - берегиня. А с ней что - ботаника? И если все это в кучу собрать, то под ее тяжестью и физика, и химия, и прочие науки попросту задохнутся, а все равно ничего поделать не смогут.
Да и вообще, как очень мудро еще Шекспир устами своего Гамлета сказал: «Есть в мире много, друг Горацио, такого, что и не снилось нашим мудрецам».
И все-таки существование ведьм нынешний Константин хоть и не отвергал решительно, но все равно оставлял под вопросом. Ну, как-то не укладывалось у него в голове, что при помощи обычных слов, соединенных в строго определенном порядке в предложения, можно наложить на человека порчу, наслать болезнь, присушить к нелюбимой или, наоборот, оттолкнуть от ненаглядной, да мало ли что еще.