– Ты мне зубы не заговаривай, - засмеялся Константин.
– Это как? - даже возмутился Маньяк.
– А так. Проблуждаем в лесу до рассвета, а потом скажешь - ах, - князь комично прижал руки к груди, - опоздали, мол, мы, а посему не могу я тебе всех его чудес показать.
Ведьмак в ответ лишь хмыкнул:
– Все шуткуешь, княже.
Бодрое настроение спутника одновременно и радовало, и настораживало Маньяка. Смелость, конечно, всегда хороша, но только ежели в меру. Излишняя же порой может еще худший вред принести, чем трусость. Значит, надо бы ее пригасить как-то.
– Лучше моли бога, чтобы ты и впрямь всех его чудес не узрел, - проворчал ведьмак. - Лета твои молодые еще, а седина допрежь сроку никого не личила [60]. Это, знамо дело, ежели живот свой убережешь. - И замолчал, ускорив шаг.
Стало совсем темно. Впереди их мрачно ждал лес, сразу за которым должно было открыться селище под названием Кривули. Получило оно такое прозвище за то, что дома там были разбросаны как попало из-за холмистой местности.
Константин знал про это село, даже проезжал мимо него, когда ездил к Пронску осматривать свои южные владения.
«Деревня как деревня», - недоумевал он, постепенно начиная вновь считать всю затею пустой блажью Маньяка.
Константин осторожно покосился в его сторону, опасаясь, что тот умеет читать мысли и сейчас возьмет и обидится за столь явно высказываемое недоверие. Однако Маньяк по-прежнему бодро шествовал по густой траве, сырой от выпавшей росы, и было не похоже, чтобы он хоть что-то уловил из мысленной крамолы князя.
Но молча шагать было скучно, и Константин поинтересовался для затравки беседы, как это Маньяк не боится заплутать в ночи, когда никаких ориентиров кругом не видно, за исключением леса, который чересчур велик, чтобы, выйдя на него в кромешной тьме, попасть на нужную тропку.
– Ты ж у себя в тереме не плутаешь? - вопросом на вопрос ответил Маньяк. - Вот и я так же, токмо тут.
– А почему нам надо к заутрене успеть? - осторожно поинтересовался Константин. - Кто в церковь не пошел, тот и колдун, так, что ли.
Они тоже не дураки. Опасаются, - пояснил Маньяк. - Так что в церкву на светлую заутреню завсегда идут, вот токмо к алтарю спиной поворачиваются во время службы. На том их сразу и видно.
– Но этого же не утаишь, стало быть, видят все. Для колдуна еще хуже получится.
– Да ничего не получится, - перебил его досадливо Маньяк. - Никто не видит, как он спиной к алтарю стоит, потому как морок напускает.
– Прямо в церкви? - удивился Константин.
– Подумаешь, - насмешливо хмыкнул его собеседник. - Да ежели хочешь знать, то по ночам что церкви, что часовенки всякие - самое любимое место для нечисти. Ты про колокольного мужика