– Дорога ровная, не беспокойтесь, – произнес пилот. – Ер, подтверди.
– Трясти не будет, – кивнул Ер.
– Никакой дороги не вижу. – Я внимательно посмотрела через лобовое окно.
– Навигатор не даст нам сбиться, – заверил пилот, отметая возможные сомнения у пассажиров.
Я взглянула на мониторы перед ним. Вид заднего обзора сплошь закрывала пыль, поднятая «Бегуном». На карте навигации красовались две стрелки: черная, указывающая север – юг, и зеленая, четкая, жирная, ее направления мы и держались. Я самостоятельно догадалась, что она ориентирована на магический источник. С такими приборами промахнуться действительно сложно.
Регулирующие поток света стекла окон создавали в кабине мягкий полумрак. Черепаха неслась, не меняя скорости, за бортом пролетала пустыня – пейзаж угнетающе однообразный, ни тебе деревьев, ни кустов, ни травы, только песок, раскаленный сияющим солнцем, да безоблачное белесое небо над головой. Снега бы сюда!
– Вы часто гоняете в Светящуюся долину? – спросила я, чтобы не молчать.
– Два раза в неделю, – охотно ответил Ер. – В саму долину мы не ездим, только до каньона.
– За песком?
Парень мне нравился, обаятельный.
– Конечно, за чем же еще, – усмехнулся Ер. – Это наша работа. Вы нас немного выбили из графика – ехать нам только через день, – но начальство приказало вас туда доставить, а потом привезти обратно.
– Уж простите нас, – подал голос Ахтр.
– Да какая разница, днем раньше, днем позже, нам все, равно, – отозвался пилот.
– Это точно, – кивнул Ер. – Едем сегодня, отдыхаем послезавтра. Больше двух раз в неделю не положено.
– А почему? – тут же поинтересовалась я.
– Вредно для здоровья, – широко улыбаясь, ответил Ер. – Вообще желающих на эту работенку нет, только я с Шуром. Как два жадных дурака, все деньги хотим заработать. Песок-то волшебный, от него многие с ума сходят.
– В Кронтозироне есть часы с вашим песком – я ничего особенного не заметила, когда любовалась ими. Обычный волшебный светящийся песок, что такого? – удивилась я.
– Дело не в песке, – ответил Ер. – Как нам объяснили, вся соль в природном источнике. Там такая чертовщина творится, что дух захватывает.
– Какая чертовщина? – насторожилась я, ожидая подвоха.
– Доедем – все увидите, – пообещал пилот, не глядя на меня. – К самому источнику мне конечно же не подъехать, да и в долину не пробиться, но постараюсь подобраться поближе к каньону.
– Сегодня день спокойный, – заметил Ер, – может, подпустит.
– Вот бы в каньон въехать, – мечтательно произнес ящер, не отрывая взгляда от мониторов, на пустыню он не смотрел вообще, шел по приборам.