– Эта часть истории меня не интересует, – сказал генерал. – Насколько я понял, все стоящие знания остались в сундучке первоначальной группы?
– Отнюдь! Например, Ноде принадлежит ко второму поколению. Недавно на нескольких форумах некая Равенна – из «ХС-2.0» – проводила он-лайновский практикум по контролируемым сновидениям.
– Вы хотите сказать, что новички догоняют предшественников?
– В какой-то мере, да. И их практические занятия доступны всем. Возможно, скоро телепортация, с подачи хакеров, станет общепланетарным достоянием.
– Ужасная перспектива. Это привело бы к гибели цивилизации. Нефть, транспорт, суверенитет, границы государств – все к черту! Не зря ваших хакеров стреляют.
– Они не мои.
– Кстати, как вам удалось связаться с Ноде? – спросил генерал. – Почему он согласился нам помочь?
– Я нашел в Интернете активный форум хакеров сновидений и написал письмо ведущей. Эта девушка предупредила меня, что Ноде, как правило, отказывается от встреч и переписки. Тем не менее, утром, когда мы с Марией вернулись из бункера в номер, нас ожидали гости – Ноде и его телохранитель Лот.
– А номер был закрыт и находился под охраной наших служб?
– Я не стал бы винить охрану. Она еще не оправилась от потерь, которые мы понесли по ходу проекта «Лилит». Две трети штатного состава оказались зараженными. Их подвергли ликвидации, поэтому в охране сейчас недобор…
– Хорошо, продолжайте, – сказал генерал.
– Вся беседа была заснята на видеокамеру. Кассету я отдал начальнику аналитического отдела. Кроме того, мы с Марией дважды нажимали на тревожную кнопку, поэтому наших гостей вела целая группа сканеров.
– Я в курсе.
Генерал посмотрел на папку, в которой, очевидно, находились материалы по Ноде и Лоту. Отчеты сканеров и аналитиков, распечатка беседы. Я относился к этим формальностям с долей иронии. На самом деле наша встреча с хакерами была отрепетированным спектаклем. Мы наладили контакт задолго до проекта «Лилит». Общение «в живую» проходило в Москве. Я передал Ноде просьбу от служителей Куу и предупредил его о скором появлении «губителя душ». Услышав о предыдущей «резне», он согласился противодействовать магии Гора. Насколько я понял, мотивом для этого была не мораль, а желание защитить часть фауны Сети – речь в данном случае велась о людях.
– Поясните мне один момент, – произнес генерал. – Почему они помогают нам? Ведь мы, фактически, их враги. Вам не кажется, что это на самом деле не содействие, а демонстрация силы? Мы ознакомили их с нашим амбициозным проектом, и они, в свою очередь, показали нам свои возможности.