условиях.
Ананси ничего не ответил. Сол знал, о чем тот думает.
Ананси должен прийти на «Джангл-террор», потому что там будет Сол. Только с помощью Сола у него есть шанс уничтожить Дудочника, но Ананси знал, что шанс этот ничтожен, он знал, что пойти туда значит угодить в западню, потому что пойти туда – значит сделать именно то, чего хочет Дудочник. Но у него не было выбора. Ведь если он не пойдет туда, шансы Сола победить Дудочника будут еще меньше, и если Сол потерпит неудачу, Дудочник получит их всех, Дудочник поймает Ананси и убьет его.
Таков парадокс. И Ананси, и Крысиный король – они оба животные. Сохранять себя как вид – вот в чем заключался их закон. И этот закон самосохранения заставлял их идти на «Джангл-террор». Почти на верную гибель. Потому что Сол должен был пойти туда, потому что из-за своих человечьих друзей Сол отказывался вести себя как животное.
Сол вел Ананси на смерть.
Они оба знали это. Сол вел на смерть и Ананси, и Лоплопа, и Крысиного короля, и собирался погибнуть сам – только из желания доказать всем, что он не сын отца-крысы.
Ананси оглянулся на Сола и легонько кивнул.
Сол ответил ему таким же взглядом.
– Давай обсудим, что мы будем делать, Ананси, – сказал он. – Давай придумаем хоть что-нибудь… чтобы, по крайней мере, у этого ублюдка не все получилось так, как он хочет.
У них были пауки, у них были крысы… у них был Сол. Дудочнику придется сделать выбор. Одна из трех боевых единиц может быть уничтожена сразу после начала борьбы, но Дудочнику придется сделать выбор. Половина шансов на то, что Ананси и его войска не поддадутся влиянию Дудочника. И столько же шансов у крыс.
Горстка крыс все еще рыскала по Лондону в поисках… чего-то…
Чего именно, они не могли вспомнить в точности.
Эти крысы составляли гордость своего племени. Они были самыми храбрыми, самыми сильными, самыми лоснящимися и самыми толстыми, они были вожаками стаи.
Они плавно, как тюлени, скользили в воде.
Одна пронеслась, как литое ядро, по набережной Альберта.
Она поднялась от задворков больницы Сент-Томас, что на южном берегу, рядом с Ватерлоо. Стащила в кухне еду, чтобы подкрепиться, потом внимательно осмотрела чердаки и подвалы. Как привидение, крыса пронеслась через всю больницу, оставляя следы на толстом слое пыли, испачкав по пути диагностический аппарат.
Она прошлась по другим территориям: огромное животное, выполнявшее королевский приказ. Приказ обсуждению не подлежал.
Крыса ничего не нашла. Выбралась из здания тем же путем.
И снова понеслась вдоль берега по направлению к медицинской школе.