Покинуть здание на Большой Морской улице удалось только глубокой ночью. Сначала Петр принял участие в совещании, которое провел Жохов. Капитан-лейтенант начал с того, что объявил о выезде из Петрограда специальной комиссии во главе с генералом Крыловым. С прибытием в Севастополь к ней переходила вся полнота полномочий в расследовании причин гибели линкора. До этого времени следовало собрать как можно больше подробностей случившегося.
Первые показания очевидцев трагедии, собранные контрразведчиками по горячим следам, наводили на мысль о злом умысле, хотя версию о случайности взрыва полностью исключить было нельзя. Однако рассказы членов экипажа «Демократии», многие из которых еще не оправились от шока, содержали массу противоречий. Пока даже не удалось установить точное число моряков, выживших после катастрофы. По некоторым свидетельствам выходило, что несколько матросов благополучно покинули гибнувший корабль, были подобраны в шлюпки, но среди спасенных так и не объявились.
Важными вещественными доказательствами стали снимки, сделанные фотоаппаратом погибшего турка. Петр наконец-то узнал, что в то утро он был задержан из-за стечения обстоятельств. Как оказалось, оперативная, группа контрразведки во главе с прапорщиком Сомовым следила за гражданином Турции Али Челендаром. По сообщениям заграничной агентуры, он имел тесные связи с известным авантюристом Эксерджаном, который во время войны сотрудничал с русским командованием. Офицер военного времени Устинов, возглавлявший контрразведку в 1917 году, рассказывал, что хитрый турок не раз предлагал воспользоваться его многочисленными связями от Европы до Сандвичевых островов для создания «всемирной разведки». Просил немного – всего несколько миллионов золотых рублей, обещая взамен преподнести на блюдечке ключи от Черноморских проливов. «Не пушки возьмут Дарданеллы, а мы с вами», – уверял Эксерджан. К сожалению, дело не сладилось, поскольку не было под рукой миллионов, а главное – возможности доверить большие деньги этому скользкому типу, не без повода подозреваемого в ведении двойной игры.
В конечном итоге, самым значимым результатом сотрудничества Эксерджана с контрразведкой был «захват» парохода «Меджие». Турок выступил посредником в переговорах между командованием Черноморского флота и капитаном судна. Последний согласился за триста тысяч рублей привести пароход в Севастополь, попросив лишь, чтобы русский миноносец сымитировал случайную встречу в море. Даже получив половину от обещанной суммы, турецкий капитан остался доволен. Он поселился в гостинице и ударился в такое пьянство, что вскоре бравого морского волка пришлось определить в лечебницу. Пароход был приписан к отряду транспортного флота, сформированному для перевозки десанта к стенам Царьграда, а содержимым его трюмов – рахат-лукумом, изюмом, орехами, – растащенным чуть ли не в открытую, лакомилось все население Севастополя.