– Слава Двуглавому!
– Ты рада? – Командор жаждал заслуженных похвал.
Она улыбнулась.
– Конечно. Я бы просто не перенесла, если бы ты принялся стареть без меня, – фыркнула Сова.
– Это – твой мозг. Лорис считает, что из-за ментального взаимодействия он подстраивает нас под тебя. Так что со временем твои аномалии станут нашим общим достоянием.
– А кровь? – Сова встревожилась. – Дыхание? Пульс?
– Нет. Все в норме: и у меня, и у Лориса. Поэтому он считает, что причины ускоренной регенерации нужно искать вовсе не на уровне физиологии. Лаборатория в Ордене все равно топчется на месте в этом вопросе.
– Откуда ты знаешь?
– Ну, это же по твоей милости мне приходится общаться с профессором Гауфманом. Кстати, он тебе кое-что передал.
– Что именно?
– Если честно, я не понял. Он сказал: «Передай ей, что последняя часть кода – это поколение номер «три», генетическая линия «сто семнадцать».
– Это все?
– Нет. Он сообщил, что линия составлялась на Земле по запросу директората проекта «Колыбель» в три тысячи сто пятидесятом году. И передал тебе список личностей, чьи гены вошли в эту линию. Там пять академиков, восемь шахматистов, штук сорок политиков, четыре лауреата художественных премий Киферона, актеры, спортсмены и даже один покоритель какой-то окраинной планетки. Представить себе не могу, кого можно было выращивать из такого пестрого набора наследственностей.
– Что представлять? Именно этому пестрому набору наследственностей ты подарил целых три своих радиобакена.
– Симаргл? Он – землянин?
– Не совсем. Проект «Колыбель» базировался не на Земле.
Она успела рассказать не так уж и много, когда голова вдруг закружилась и мир без разрешения поплыл куда-то в сторону. Сова вцепилась рукой в поручень дивана, пытаясь вернуть контроль над собственным телом.
– Что с тобой? – встревоженно нагнулся к ней Командор.
– Что-то я себя странно чувствую, – призналась Сова.
– Что-то ты и выглядишь странно. Давай-ка я позову Лориса.
– Подожди. – Сова до последнего оттягивала момент расставания с иллюзией собственного бессмертия.
Вдруг ее взгляд упал на нож, который во время ее рассказа Командор задумчиво вертел в руках. Сова отобрала его, раскрыла лезвие и нерешительно приставила к руке. Рука казалась чужой: какой-то тощей, костлявой, с выступающими костяшками пальцев, с сухой истончившейся кожей. Сова не имела полезной привычки ухаживать за руками, и вложение в красоту конечностей почитала пустой тратой денег, но такой некрасивой свою кисть она решительно не помнила
Командор тоже изучал ее руку с каким-то новым вниманием. Потом перевел взгляд на лицо.