Лаборатория располагалась на третьем подземном уровне здания и не уступала своим оснащением лучшим генетическим институтам Земли. Впрочем, Лорису некогда было завидовать: он надеялся успеть и боялся даже думать о том, сколько предстоит сделать – свыше сотни анализов и проб, экспериментов, проверок. Сколько специалистов придется засадить за работу, сколько суток потратить на то, на что обычно уходят годы. Но в лаборатории было пусто и безлюдно. Он застыл в центре зала, прижимая к груди термоконтейнер с живыми клетками Совы к отчаянно пытаясь придумать, как успеть сделать все необходимое в одиночку.
За спиной послышался шум спускающегося лифта. Лорис с надеждой обернулся. Может быть, Симаргл прислал специалистов? Но створки лифта разошлись, и в лабораторию стремительно ворвался сам диктатор. В одиночестве.
– Не стой столбом, – бросил он, пробегая мимо Лориса куда-то вглубь лаборатории. – Включай оборудование, энергию уже дали.
– Мне нужны люди!
Симаргл вскрывал магнитные замки сдвижных панелей.
– Я знаю, что ты хочешь делать, но это не поможет, – донеслось до Лориса.
– У нас нет другого выхода! Она умирает!
– Я знаю. Но ты не успеешь.
– Я должен успеть!
– Тебе чувство долга нужно или результат? Помоги мне!
Одна из панелей плавно отъехала в сторону, открывая вход в неглубокую нишу, из которой в лабораторию вырвалось облако холодного пара В нише покоились два термококона размером в человеческий рост, опечатанные биоиндикаторными пломбами с государственным гербом Тонатоса. Такие термококоны Лорису приходилось видеть только в моргах. Симаргл приложил палец к биоиндикатору, сорвал пломбу и осторожно вытянул контейнер из ниши
– Бери второй, – приказал он.
Лорис осторожно потянул на себя тяжелый пенал термококона Смотровое окошечко как раз оказалось на уровне глаз. Лорис случайно заглянул внутрь и, не удержавшись, вскрикнул.
Симаргл уже катил первый контейнер к операционному аппарату. Крик заставил его остановиться.
– Ты бы вколол себе успокоительного, – язвительно посоветовал он Лорису. – С такими нервами ты мне не помощник.
Возразить было нечего. Лорис отошел от контейнера и принялся копаться в собственном медицинском саквояже. Игла шприца-ампулы легко вошла в кожу. Лорис подождал несколько секунд и только потом решился на вторую попытку.
В контейнере лежало тело Совы.
Симаргл тем временем уже откинул крышку первого термококона.
– Помоги!
Вдвоем они переложили замороженное тело на операционный стол.
– Почему их два? – Лорис говорил шепотом, как будто боялся разбудить Сову.
– Жаль, что не десять. – Симаргл привычно пробежался пальцами по кнопкам управления анабиозного агрегата. – Шансов на успех было бы больше.