– Учтите, Ктзл, было бы крайне неразумно покидать это жилище без сопровождения моего дистанционного блока. Одному вам не выжить. В окрестных лесах обитают крупные дикие живые организмы.
– Раньше ты говорил только о мелких и безобидных.
– Я пересмотрел прежний вывод и расширил диапазон поиска. Крупные жизненные формы. Четвероногие, перемещающиеся стаями от трех до десяти особей.
Этот доклад вынудил Ктзла расстаться с ролью исследователя новых земель - как отважного, так и любого другого.
Корабль составил и разместил в Сети подробную справку, скомбинировав возможности Ктзла (весьма ограниченные) и свои собственные. Прошла неделя, а положительного ответа все не было. Потенциальные работодатели настаивали на собеседовании, трое сочли Корабль обладателем избыточной квалификации.
– Это оказалось труднее, чем я предполагал, - признал Корабль. Ктзл расправил в знак уныния свой шейный гребень.
– Между прочим, - заметил он, - еды у нас осталось в обрез.
– Тем не менее, - продолжил Корабль, проигнорировав напоминание, - я нашел еще одну возможность трудоустройства. Здесь, правда, требуют в дополнение к справке фотографию и отрывки любых публикаций в Соединенных Штатах.
– «Соединенные Штаты»?…
– Группа суверенных или полусуверенных провинций в составе федерации, основанной на принципах…
– Что такое «фотография»? Корабль ненадолго задумался.
– Плоское изображение человека на глянцевой бумаге.
– А «отрывки публикаций» - это, наверное, опубликованные сочинения? - Ктзл загорелся. В занте он обнаруживал склонность к прозе и поэзии, даже выиграл несколько конкурсов и напечатал несколько коротких рассказов и философских эссе. Если бы на это хоть кто-то обратил внимание…
Корабль издал звук, являвшийся механическим заменителем вздоха.
– Данное объявление дала городская газета. Им нужен «колумнист», постоянный автор, который размышлял бы над письмами читателей и давал советы.
Ктзл наморщил гребешок.
– С размышлениями я бы еще справился, но советы… О чем?
– Здесь не сказано, - ответил Корабль.
– Мне нужна… Кажется, ты назвал это «фотографией»?
– Совершенно верно, Ктзл, «фотография». И образцы ваших сочинений.
– То и другое имеется в твоем банке данных.
– Имеется. Сделать подборку ваших философских интенций?
– Сделай! - распорядился он, оживившись. - Я найду фотографию. Их полно на обложках этих… книг. - Исследуя дом, он нашел фолиант с изображением земного жителя в серых тонах. Сейчас, отыскав книгу, он с помощью подобранного здесь же лезвия вырезал фотографию из глянцевой обложки. Когда он закончил, у Корабля уже были наготове самые искусные из его комментариев, а также образец советов из газеты.