Они оглянулись по сторонам, но Тоси нигде не было.
— Мы что, будем с Тоси брать деньги? — поинтересовался Вася.
— Почему бы нет? Раз он говорил, что ему выгодно заплатить, тогда зачем платить кому-то? Лучше же своим.
В это время в зал вошел Тося, легко и весело подошел к столу.
— Какие классные телки дожидаются внизу. Они согласны прокатиться с нами на пару часов.
— Подожди с телками, Тося, мы нашли решение, Придется тебе платить нам пятихатку.
— Вы нашли решение? Не может быть! Я так долго бился над этой задачкой, а вы за пять минут ее решили? Что-то мне не верится. Но если вы так говорите, давайте поспорим по пятьсот рублей и проверим, насколько правильно ваше решение, — обратился Тося к друзьям, которых несколько смутил такой поворот дела.
— Подожди еще пять минут. Мы хотим хорошо все обдумать, — ответил Вася.
Тося сказал, что спустится к девушкам, но Алик говорил, чтобы тот этого не делал, так как сейчас они будут играть. Алик и Вася еще несколько минут пошептались и, не найдя никакого подвоха, заключили спор. Началась игра. Друзья сделали первый ход слоном на Е5. Тося ответил черным слоном на поле H1. Белые — слон D6. Черные — пешка G2. Белые — слон F8. Тогда Тося, некоторое время подумав, сказал:
— Ребята, мне больше ходить некуда. Здесь пат. А стало быть, чтобы вас не огорчить, — разрешите получить.
Алик вскочил со своего стула и склонился над доской.
— Как это так, некуда? — Переминаясь с ноги на ногу, он водил в воздухе рукой, останавливаясь над каждой фигурой.
— Да, это пат, — сказал Вася. — Придется платить. Алик, давай двести пятьдесят рублей.
— Не нужны деньги, — остановил их Тося. — Я сделал это, чтобы вы на себе почувствовали, может ли занырнуть в такое лох.
— Хорошо, — сказал Алик, у которого после Тосиных слов поднялось настроение. — Ну, а как ты говорил, шахматы могут быть работой? Как их находить, этих лохов на шахматы? Сколько на это нужно времени?
— Все вам расскажу, — успокоил Тося своих друзей, — но только когда придет время.
Они мотались по городам страны в поисках поляков. Самыми удачными для этой цели были Львов и Киев. В то время поляки приезжали в Союз, чтобы продать тряпки, а вырученные деньги они пытались превратить в конвертируемую валюту. Но закон был суров и не поощрял этих действий, а даже наоборот, приобретение валюты могло закончиться шестью годами лагеря.
Итак, они замечали поляков, один из них подходил и спрашивал:
— Пан мае покупить девизы?
Тот утвердительно кивал и интересовался, по какой цене и в какой валюте. Обычно предлагали доллары по цене, вдвое ниже базарной. Когда поляк был согласен приобрести доллары на выгодных условиях и если сумма устраивала друзей (обычно она должна была быть не ниже трех тысяч рублей), тот, кто «выдернул пана» — чаще этим занимался Алик, — договаривался с ним о встрече возле одного из центральных ресторанов города. Он объяснял, что брат его работает мэтром в этом ресторане, а доллары продает именно он.