– Что же нам теперь делать? - растерянно спросил Фазыл и посетовал: - Мы напрасно не осмотрели норы в той деревне. Может быть, нам следует вернуться и получше все проверить?
Ибрай нахмурился.
– Мы не за этим шли сюда, Фазыл. Из-за камней ты совсем забыл о нашей миссии, и мне это совсем не нравится.
Фазыл смутился и быстро спрятался за спинами бойцов.
– Мы пойдем дальше и выполним то, что нам поручено, - объявил Ибрай, бросив короткий взгляд в сторону невозмутимого Ходжи. - У каждого из вас будет все, что он только пожелает, когда священная война закончится нашей победой. Помните об этом! Сейчас все могут отдохнуть.
Отойдя вместе с Джамалом и Ахмадом в сторону, Ибрай развернул на земле карту и некоторое время внимательно разглядывал.
– Странно, - озадаченно сказал он. - По моим расчетам, мы должны находиться где-то у самых границ мертвой земли. Примерно здесь должна пролегать дорога - мы не могли ее не заметить, как бы она ни заросла. А вот тут, - он постучал по карте ногтем, - разрушенный город кяфиров. И никакого леса. Но эти деревья стоят здесь не одну сотню лет. Не понимаю…
– Может быть, это плохая карта? - предположил Ахмад.
– Это очень хорошая карта. Она сделана совсем недавно с помощью спутника - одного из немногих, которые еще летают. И мы не могли сбиться с пути - я все время проверял по компасу.
– Значит, мы шли недостаточно быстро, - сказал Джамал.
– Может быть, - с сильным сомнением произнес Ибрай. - Но не думаю, что я ошибся больше, чем на несколько километров.
– Тогда через час-два мы обязательно увидим разрушенный город, - успокоил его Ахмад. - Но что ты собираешься делать дальше?
– Мы убедимся, что город пуст, и пойдем обратно.
– А если в нем опять живут люди?
– Мы посмотрим, что за люди. Может, возьмем пленного, который расскажет нам подробнее о том, что здесь происходит.
– Нужно обязательно спросить у них, где еще есть деревни серых тварей, - подсказал Джамал. - И откуда серые достают такие красивые камни.
Ибрай промолчал. В душе он был согласен с Джамалом, но высказывать это вслух не считал нужным. Командир не должен отвлекаться на-подобные мелочи. Он сложил карту и спрятал в карман.
– Поднимайте людей, пора трогаться.
Несмотря на близость границы, за которой мертвая земля должна была кончиться, лес вокруг них по-прежнему оставался незнакомым. Более того, ощущение чужеродности усиливалось с каждым пройденным шагом и столь же неуклонно росла тщательно скрываемая тревога Ибрая. Тот, кто посылал Бессмертных, совершенно не предполагал, с чем им придется столкнуться на мертвой земле.