– Здравствуйте, – хозяйка сдержанно, с достоинством кивнула и сделала короткий приглашающий жест в сторону открытой двери. – Прошу вас, Елизавета…
– Просто Лиза, – как можно любезнее улыбнулась в ответ Чумичкина. – Вы уж простите мою настойчивость, Марина Михайловна, но дело действительно безотлагательное, я вам сейчас все объясню…
Телевизионщики со всеми своими причиндалами (камера, микрофон, да еще два штатива с софитами) переместились в просторный холл. Лисовец пригласила всех в гостиную, и пока оператор с ассистентом готовили съемочную площадку, Лиза решила объяснить хозяйке цель своего визита.
– Скажите, вам известна суть нашей игры, ее правила? – поинтересовалась она для начала.
– В общих чертах, – кивнула с саркастической усмешкой женщина. – Семеро мальчишек будут гоняться друг за другом по лесу, а тому, кто всех победит, вручат… Господи, что же ему вручат?.. – она сделала вид, что задумалась. – Глобус?.. Книжку про партизан?.. Почетную грамоту?.. Что же?.. Ах да! Как же я могла забыть?! Целую кучу денег, вот что!.. Только, простите, Лиза, но какое отношение ко всей этой глупости имею я?!
То, что супруге Лисовца до такой степени не по душе их телеигра, оказалось для Лизы полнейшей неожиданностью. На какое-то мгновение ее охватило замешательство, она потерялась, не зная, как реагировать на столь язвительный тон. Не придумав ничего лучше, Чумичкина решила пропустить мимо ушей едкие слова хозяйки и несколько невпопад с энтузиазмом выдала заранее приготовленное вступление.
– Видите ли, Марина Михайловна, у нашего руководства в последний момент появилась оригинальная идея – задействовать в программе жен наших участников. Для вас решено устроить специальное соревнование – так называемый конкурс женской интуиции!
В этом месте у Лизы была запланирована пауза. Здесь она ожидала услышать радостные охи-ахи, поток взволнованных вопросов или, на худой конец, хоть какое-то очевидное проявление вполне понятного в данной ситуации любопытства. Но хозяйка удивила Лизу еще раз: она промолчала, не выказывая ни тени заинтересованности, ее красивое, чеканное лицо осталось совершенно безучастным. Пришлось проглотить и эту пилюлю, и после крохотного перерыва Чумичка заговорила с прежним подъемом.
– Смысл конкурса в следующем. Каждой из вас нужно будет угадать последнего противника своего мужа. Если, паче чаянья, вашему супругу не повезет и ему придется покинуть игру раньше времени, то таким последним противником, как вы понимаете, станет его обидчик. Ну а если господин Лисовец выиграет главный приз, то его последним противником станет…