Журналистка достала пачку сигарет и закурила, нервно покусывая нижнюю губу. Леонид усмехнулся. Все ясно, это парочка прекрасно знала, кто он, и именно его поджидала в аэропорту. И с камерой наверняка все в порядке. Отец предупреждал его перед отъездом, что в России полно мошенников. В чем он уже отчасти убедился, когда лишился чемодана. И мама всегда говорила, что он очень наивный и ничего не знает о жизни. Очевидно, это провокация. Подпоит его блондинка чем-нибудь в номере, ляжет с ним в постель, а после явится лысый оператор Чижиков, снимет все на камеру, и покажут его во всей красе в обнимку с этим чучелом в программе «Факт ТВ». Ну уж нет!
- Господин Чижиков, а позвольте, я взгляну на вашу камеру? - попросил Штерн, и журналистка с оператором переглянулись.
- Зачем? - осторожно спросил Чижиков.
- Хочу посмотреть модель.
- Что, жаба душить начала? - насупился оператор и спрятал камеру за спину.
- Простите? - Леонид с недоумением уставился на оператора и снова занервничал, не понимая смысла сказанной фразы. Жаба? Душить? Издевается или угрожает?
- Передумали возмещать убытки, да? - поняв замешательство гроссмейстера, уточнил оператор.
Штерн достал из кармана кошелек, вытащил двести евро и сунул купюры в нагрудный карман рубашки Чижикова.
- Думаю, этого будет достаточно, - улыбнулся он, развернулся и направился в гостиницу; его била дрожь. Господи, только бы до двери дойти, а там наверняка служба безопасности имеется. Только бы не ударили чем-нибудь по голове сзади.
- Леонид! - закричала ему вслед журналистка, Штерн вздрогнул и ускорил шаг. - Леонид, вы все неправильно поняли! Мы не хотели вас разводить на деньги! Мы хотели просто взять у вас интервью!
Гроссмейстер этого уже не слышал.
- Какая же ты дура, Коновалова, - буркнул оператор, когда высокая фигура шахматиста скрылась из вида. - Все у тебя через задницу.
- Пошел ты! - зло сказала девушка, влезла в машину и с силой хлопнула дверью. Чижиков сел за руль, завел мотор и удивленно покосился на свою напарницу. Мэрилин, закрыв лицо ладонями, горько рыдала. Чижиков растерялся.
- Да ладно тебе, Мэрилин, не реви. Со всеми бывает. - Он осторожно погладил девушку по голове.
- Камеру жалко, - всхлипнула журналистка, оттолкнув его руку.
- Камера в порядке, работает, я ее еще в аэропорту проверил.
- Он подумал, что мы мошенники, - еще раз всхлипнула девушка, вытерла ладонью слезы, достала журнал, положила себе на колени и уставилась на фотографию. - Ты видел, с какой брезгливостью он на нас смотрел? Видел? - ткнув пальцем в обложку, спросила Мэрилин.