Когда секретарша вышла, Перегуда, бросив ей в спину гневный взгляд, дождался, когда дверь закроется, и швырнул на нее мощное заклятие, выглядящее как толстая красная печать с гербом – фирменный знак Ромы Перегуды. Все же он фигляр.
– Ты бы научил своих людей не входить без спроса во время важного разговора.
– А чего ты боишься?
– Мне нечего бояться. Это тебе надо… посматривать.
Александр Петрович отхлебнул горячий кофе, поморщился и достал из верхнего ящика стола сигареты.
– Будешь? – предложил он, зная, что гость не курит.
Тот в ответ только фыркнул. Тогда Горнин достал зажигалку и закурил, всем своим видом демонстрируя удовольствие от процесса.
– Ты что, не слышишь меня?
– Слышу. Только не понимаю, чего ты бесишься.
– Потому что ты дел натворил, а расхлебывать придется мне.
– Так вот прямо тебе? – уточнил Горнин, выпуская клуб дыма.
– Да! Мне. Если ты сам не хочешь видеть проблем и решать их. А как тогда иначе? Или, думаешь, они сами собой рассосутся? Как первая беременность? Так у нас не тот случай.
– Вот ты сейчас о чем? Что вообще случилось? Из Москвы-реки потекли черные воды? Что? В «Икеа» поступили в продажу реактивные метлы? Чего ты мне тут пузыри пускаешь, будто утопленник?
Глаза Романа Георгиевича начали наливаться кровью. Это был старый прием, не имеющий ничего общего с его истинным душевным состоянием, но на многих он производил впечатление. Что ж, если он пустил в ход свои старые, как подвальная плесень, уловки, значит, все хорошо. Действуют обереги, действуют хорошие!
– Это не я, это ты утопленник. Мы оба… Я поставлю вопрос, чтобы тебя убрали из экспертов.
– Тогда и тебя тоже уберут. Ты знаешь правила.
Правила гласили, что эксперт не уходит один. Уходят только оба. До сих пор это правило не нарушалось. Этим самым гарантировалось, что один из них всегда будет следить за другим, и наоборот. Для этого пару подбирали таким образом, чтобы возможность сговора между ними была сведена до минимума. В их случае этот минимум стремительно приближался к нулю. И именно это гарантировало честность их совместной работы. Именно пристрастность обоих друг к другу, неприязнь, граничащая с враждой, были залогом этой честности. Уж очень многое зависело от этих двоих. Уж очень большая власть была сосредоточена в руках каждого. И каждый из них как мог ограничивал власть другого. Ведь что такое сообщающиеся сосуды? Это всего лишь сосуды, про которые никто не может сказать однозначно, что они одинаковы по объему. Речь можно вести лишь о том, что они, в принципе, одной высоты. Это могут быть как две трехлитровые банки, вышедшие из-под одного пресса, так и железнодорожная цистерна с мерной трубкой на торце. Со стороны посмотреть – уровень наполнения одинаковый, а по сути – небо и земля. В одной шестьдесят тонн, в другой жалкие граммы, в лучшем случае – литры.