Тут же заурчали двигатели, и колонна по команде смуглого молодого капитана возобновила движение.
– Что им было нужно? – спросил полковник, покачиваясь на ухабах.
– Они действительно из отряда самообороны, – начал объяснять капитан. – Тут рядом кишлак Саргант. Вчера к ним наехали люди. Сказали, что из Худжента. Согнали в грузовики весь скот, забрали последнее зерно. Для нужд армии якобы. Кто проявлял недовольство или не отдавал требуемое, того зверски избили. Ну и укатили. Они теперь пешком решили идти в Душанбе, к президенту Таджикистана. Мы им случайно повстречались.
– А ты им что сказал?
– Я объяснил, что мы везем на аэродром человека, который из России привез им муку, одежду и лекарства.
– И они что, поверили? – ухмыльнулся Саттаров.
– Я знаю этого старика, – сказал капитан. – Это Хайрулло, старейшина их. Я пообещал, что вернусь сегодня же и привезу им немного муки. Старик обо мне так и сказав своим: «Он вернется».
– И где возьмешь? – ехидно поинтересовался полковник.
– С одного из ваших грузовиков сниму, – дерзко ответил капитан. – Вы ведь не откажете?
Возразить полковник не посмел. Но заметно насупился и всю дорогу до самого аэродрома ехал молча, не проронив ни слова.
Таджикистан. Аэродром ВВС Национальных Вооруженных Сил
Погрузка шла к завершению. Солдатики под командованием капитана трудились без устали. Подгонять никого не приходилось. Полковник находился рядом с Монаховым, продолжая бухтеть недовольно себе под нос. Ну жаба его душила из-за нескольких мешков привезенной Монаховым муки! Черт дернул за язык этого молодого выскочку. Теперь назад без хлеба не проедешь. Кишлачники наверняка заблокировали дорогу и ждут не дождутся обещанного.
А капитан еще до завершения погрузки подошел к Рахмону Убайдуллаевичу и, глядя на стоящие в стороне груженные доверху ЗИЛы с гуманитарной помощью, напомнил:
– Так я возьму немного?
Тыловик лишь молча кивнул.
– Саидов! – крикнул капитан одному из сержантов. – Десять мешков из первого ЗИЛа – под броню!
Ничего себе «немного»! Саттаров побагровел от ярости и готов был вслух выразить свое недовольство действиями не в меру сноровистого капитана, но тут что-то оглушительно засвистело, шарахнуло, и на краю стояночной площадки взвился в небо столб огня и дыма. За ним второй! Третий! Через несколько секунд, когда слух адаптировался и заложенные уши немного отпустило, стал явственно различим свист падающих мин. Аэродром накрывали огнем по вертикали. Судя по всему, минометчики заняли огневые позиции за ближайшими взгорками. Не исключено, что это были мобильные группы, способные, как только возникнет угроза окружения, немедленно отойти в горы.