А на следующий день над макушкой Слободана уже летала новейшая на тот момент разработка - видеошайба на антигравитационной подушке. Конверсионная новинка, попавшая в свободную продажу после первой Айринской войны. Новый шпион не жужжал и летал от Слободана на приличном расстоянии, а потому молодой бухгалтер лишь укоризненно взглянул на маму, повздыхал и смирился. И так продолжалось вплоть до конкурса…
А потом Слободан неожиданно для себя победил и улетел на Рур. Мама поняла, что ошиблась, разрешив сыну попробовать силы в конкурсе, но было поздно. Стальная хватка Корпорации оказалась сильнее маминой железной воли. «Райх» грубо вырвал Слободана из привычного мира и зашвырнул в направлении Рура, то есть бог знает куда. Родительская опека закончилась навсегда…
Растроганный воспоминаниями, бухгалтер поднял к небу тоскливый взгляд и оторопел. Нет, ему не могло почудиться! Слишком хорошо он знал, как выглядит видеошайба на фоне лазурного неба. Ее могли не заметить другие, но только не Слободан, выросший под присмотром мухи и проживший всю «самостоятельную» жизнь под наблюдением шайбы. Это была именно она - видеошайба, а если говорить на языке военных - разведзонд!
– Ха-ант, - простонал бухгалтер. - За нами следят!
– Кто? Где? - Рик завертел головой. - Я никого не вижу. Откуда?
– Сверху. - Слободан выпрямил палец-сосиску, украдкой показывая на небо. - Там летает разведзонд…
– Как вы догадались? Вы что, его увидели?
– А вы не ошиблись? - вмешался Добровский.
– Нет… У меня был такой… дома.
– Нас обнаружили. - Хант скрипнул зубами. - И теперь нам не уйти. Мы в двойном кольце: хищников и пиратов.
– Не забывайте, что хищники не примут чьей-либо стороны, - возразил Добровский. - С одной точки зрения, они наши враги, но с другой - они полезны, поскольку удержат пиратов от штурма.
– Эх, Юджин, Юджин, - криво ухмыльнулся Хант. - В отличие от пиратов у наших диких «друзей» нет посадочных модулей, которые могут летать как над джунглями, так и над океаном. Если десант высадится в воду и нападет со стороны моря, «союзники» нас не спасут. А еще учтите, что челнок с «Дампира» может сесть прямо сюда…
Он потопал каблуком по скале. Что и говорить, площадка перед гротом была в самый раз для посадки модуля. Добровский даже не стал спорить.
– Все равно у нас нет выхода, - спокойно сказал Виктор. - Раз пираты нас нашли, надо разворачивать приемопередатчик и выходить в гиперэфир. Будем каждый час посылать сигналы и ждать.
– А если Слободан ошибся?
– Я не ошибся, - всхлипнул бухгалтер.
– Тогда несите рацию, - вздохнул Хант. - Что нам остается?.. …До наступления темноты Хант вышел в гипер-эфир трижды. Ответа он не получил ни разу. На немедленный ответ никто особо не надеялся, но к началу каждого сеанса у передатчика собиралась вся группа. Все сидели и напряженно слушали шипение динамика. Ко времени четвертого сеанса Оксана задремала в палатке, Герберт остался на «зубе», а Инга и Слободан уселись на теплом камне у входа в грот. Рядом с Хантом были только Эужен и Виктор.