– Начните с проверки пиратских частот, - предложил Добровский. - Что-то их давно не было слышно.
– Я проверил, - отмахнулся Рик. - Тишина.
– Странно, - задумчиво сказал Попов.
– Может, их всех сожрали звери?
– Не думаю. Эти флибустьеры сами кого хочешь сожрут и не подавятся. Что-то они замыслили…
– Незаметно им не подкрасться, - беспечно сказал Хант. - Только на модуле. Но с этим ничего не поделаешь, а потому тревожиться не имеет смысла.
– Нет, прямо сюда они не сядут. Они же знают, что мы вооружены.
– Тогда вообще не о чем волноваться.
– Если бы так, Хант, если бы так… - Виктор вытянул шею и взглянул в просвет тропы-ущелья. - Вы ничего не слышали?
– Только шипение. - Рик легонько хлопнул по корпусу рации.
– Нет, я не о том. - Попов подошел к устью расщелины. - Как будто кто-то крадется.
– Пираты?! - шепотом спросил Эужен, снимая с плеча винтовку.
– Не знаю. - Виктор прижался к скале и направил оружие вниз. - Эй, кто идет?! Отвечайте, или буду стрелять!
Шорох внизу прекратился.
Рядом с Виктором встал Добровский, а Хант жестом приказал Слободану унести рацию в грот и приготовил оружие к стрельбе, оставаясь позади Попова и Эужена.
Слободан упаковал передатчик и торжественно вручил его Инге. Она кивнула и ушла в укрытие. В сумерках было плохо видно, но Слободану показалось, что она взглянула на смелого приятеля с уважением. Вот так! Не только Хант может быть таким… Таким… заметным и уважаемым. Слободан вдруг отчетливо понял, чего ему не хватало всю жизнь. Нет, не самостоятельности или финансового благополучия, и даже не любви прекрасной дамы - хотя это казалось главной и неразрешимой проблемой. Ему не хватало капельки элементарного уважения. В первую очередь от близких, а во вторую - от окружающих. Его опекали, холили, иногда хвалили за успехи в работе и даже выписывали премии, но никто никогда его не уважал. Даже мама. А без уважения извне не было и самоуважения. И только по этой причине он вырос полным тюфяком. Кто знает, удастся ли выбраться с этой жуткой планеты и что случится потом, но одно Слободан отныне знал точно - жить как прежде он уже не будет. Он заставит всех относиться к нему с уважением. Пусть даже это обойдется недешево, ведь известно, что гордость - это бритва для кошелька, но, видит небо, он пойдет и на эту жертву!
Слободан решительно поднял винтовку и встал в просвете расщелины.
– Не мельтеши! - шепотом приказал Виктор. - Лучше карабкайся на скалу слева от грота. Будешь прикрывать фланг.
– Хорошо. - Бухгалтер внутренне возликовал.
Вот первый, пока слабый, но отчетливый проблеск уважения. Ему разрешили встать в строй. Не отправили в тыл с утешительным заданием «охранять женщин и имущество», а доверили целый фланг!