Когда Серж уехал, графиня сама принесла Борису халат и расположила его в смежной с залом комнате. Затем она велела подать обед и пригласила гостя к столу только после того, как прислуга покинула зал. Они уединенно обедали, тихо ведя беседу. Оба были потрясены происшедшим, и оба ломали головы над тем, как же вернуть Бориса в его жизнь. Однако на ум ничего путного не приходило.
Софья Андреевна сообщила Борису, что у нее есть сын Александр.
– Вот он и будет продолжателем моего рода. Борис Николаевич, – попросила она гостя, – расскажите мне об этой Оксане Михайловне. Мне это очень интересно.
– К сожалению, я очень мало знаю ее, как женщину. Для меня она всего лишь преподаватель и этим все сказано, – задумчиво ответил Борис. – Конечно, у меня есть свое мнение на ее счет, кое-что я слышал о ней, если Вам это интересно, графиня.
– О да! Очень, очень! – заверила она.
– Ну что ж, извольте. Итак. Внешне – одно лицо с Вами. Ну, может быть она чуть старше. Ей лет тридцать восемь – сорок, на мой взгляд. Весьма ухоженная дама, хотя при нашем укладе жизни, который Вам все равно не понять, и ее нервной и напряженной работе, это, поверьте, очень трудно. Одевается она тоже эффектно. Словом, следит за собой. Умна, безусловно. Имеет властный характер. Аудитория подчиняется ей беспрекословно. Хорошо чувствует каждого студента, собеседника, настрой группы. Мгновенно реагирует на это и перестраивается в зависимости от этого. Ее уважают, некоторые даже любят, но очень многие боятся. На экзамене требовательна, я бы даже сказал – бескомпромиссна. Она доктор наук, имеет свои труды. Отстаивает всегда свою точку зрения. Несколько консервативна. Болезненно, мне кажется, пережила развал империи и переход к рынку. Впрочем, Вам это не понятно.
– Да, – призналась графиня. – Вы говорите такие слова и у Вас такой специфический язык, что мне трудно многое понять. Но Вы упоминали о слухах. Что о ней говорят? Чему Вы верите и как сами к ней относитесь?
В голосе графини прозвучали такие нотки, что Борис понял – она переживает даваемую незнакомой женщине характеристику, как свою собственную. Он уловил, как важна для нее жизнь его преподавательницы и как она хочет, чтобы там все было в порядке. Ее душевное состояние читалось в глазах, жестах, нетерпении узнать. И при этом проскальзывал какой-то страх перед возможным негативом.
Борис внимательно посмотрел на графиню, увидел мольбу и надежду в ее глазах, и ему стало неловко. Она была так прекрасна в своих переживаниях и вся в его власти.
– Знаете, графиня, мне кажется, я не имею право судить, вернее, обсуждать жизнь постороннего человека.